Конрад. Инстинкт зверя

? Вот теперь мне интересно, каким боком сюда вписался Лексо, ? хмурясь, признался я. ? Если было достаточно троих.

? Это действительно самое интересное.

Зара поднялась с дивана, опять попыталась скрыть руками живот и заходила по комнате.

? Ты не обращал внимания, как к нему относятся другие волаки в нашем племени?

? Как-то не замечал.

? А зря. Ты бы понял, что многие его презирают, а некоторые точат на него зуб, и задумался бы о причинах. Раньше Лексо славился на весь Кайергард не самой хорошей репутацией. После поражения в войне с Андрокадом всем нам пришлось туго, каждый выживал как мог. Лексо бродяжничал по северу с мелкой шайкой бандитов, устраивал ночные грабежи в селениях, кого-то убивал, кого-то насиловал. А женщин нашего вида по большей части соблазнял по-хорошему. Так уж повадилось в нашем народе, что многие почему-то совсем не против короткой интрижки с крутым бандитом. Как и с брутальным вожаком или предводителем большого племени.

С этими словами она одарила меня разоблачительной улыбкой, а я лишь пожал плечами.

? Но потом он доигрался. Вместе со своей шайкой устроил налёт на селение, где жила моя бывшая стая, и огрёб так, что чудом смог удрать живым. Своих приспешников он тогда потерял и больше никого из них не видел. Неизвестно, выжили ли они вообще. Ему некуда было податься, альтаиды в Кайергарде каждый сам за себя, в стаи волаки кого попало не принимают, тем более особ с такой репутацией… То, как он оскалил клыки на своих же, быстро стало известно всему народу. Тогда, чтобы не сдохнуть в одиночку, он решил любой ценой прибиться к чьей-нибудь стае, даже рискуя своей шкурой.

? И как же?

? Используя меня.

Зара остановилась посреди комнаты, спиной ко мне.

? Это было прошлой весной. Прошёл месяц с тех пор, как наша семья пополнилась за счёт Акселя, но я ещё не была беременна. Всё шло хорошо. Втроём они сдружились, занимались поиском пропитания и нашим домом. Я, несмотря на голодные времена, была счастлива и старалась создать им максимально возможный уют. Отношения с Акселем наладились, мы привязались друг к другу, научились друг друга уважать. И любить, как могут любить волаки. Да, любовь пускай у нас и своеобразная, но она есть… И вот, на наше прибежище наткнулся Лексо… Он навязчиво напросился с нами познакомиться, но Содо, Аксель и Рем узнали его по слухам и быстро выгнали с нашей территории. Однако он успел выяснить всё, что ему было нужно, увидел свой единственный шанс и стал выслеживать меня. Дождался, когда они уйдут на охоту, и пришёл в наш дом.

Наконец Зара обернулась и, не глядя на меня, села с другого края дивана.

? Знаешь, откуда шрамы на его лице?

Я отрицательно покачал головой.

? Это я его изрезала… Пыталась защититься от него кухонным ножом, когда он напал на меня. Но Лексо это не остановило. Он сильно рисковал, на карту была поставлена его жизнь. Если бы Содо, Аксель и Рем застали его, живым бы он оттуда не вышел, и в отчаянии он пошёл на радикальные меры. Он обезоружил меня и, несмотря на изрезанное лицо, сделал то, что хотел. Заявил на меня свои права. Я пыталась убежать, сопротивляться, но… Самое обидное то, что пока он насиловал меня, заливая кровью из порезов на лице, долго сопротивляться я просто не смогла. Как ты сам уже понял ? инстинкты.

Слушая её, я не знал, как реагировать. Гнилая сущность Лексо наконец вышла из смердящего плесенью мрака, но хоть она и отвращала, отчего-то мало волновала меня сейчас. А вот всё, что рассказала Зара о нашей природе, заявлении прав и инстинктах было действительно интересно послушать.

? Он едва успел закончить, когда они вернулись. Но было уже поздно. Лексо вложил в меня свой ген, и теперь официально должен был стать членом семейной стаи. Содо, Аксель и Рем были просто в ярости.

Закончив на тяжёлом выдохе, Зара вдруг тихо ахнула, схватившись ладонью за живот, и на мой взволнованный взгляд объяснила:

? Толкается.

? М-м…

? Как бы ни хотели они выпустить ему кишки, понимали, что будущий ребёнок теперь и его забота тоже. Избили до полусмерти, да приняли, что ещё нам оставалось.

? И после всего, что ты сейчас рассказала, ты до сих пор хочешь, чтобы он продолжал безнаказанно топтать землю?

Какое-то время она молчала, болезненно хмурясь от новых толчков ребёнка.

? Да, Конрад, ? ответила наконец. ? Возвращать его ко мне, как ты уже понял, не нужно. Но и убивать тоже ? против нашего дела он не пойдёт и никому нас не выдаст, а наш народ понесёт ещё одну утрату. Нет… Пускай он дальше топчет землю, никому до него нет дела.

Я заметил, как её живот слегка дёрнулся, но Зара лишь с силой сжала челюсти.

? Ну а как же ребёнок, Зара? Как ты будешь его растить, не имея ни одного из четверых… его отцов?

? Я не хочу сейчас это обсуждать, ? последовал сумрачный ответ. ? И пожалуйста, не заставляй меня об этом думать, ладно?..

Разговор зашёл в тупик и оборвал все путеводные нити. Присматриваясь к Заре и обдумывая всё, через что ей пришлось пройти, от постепенного обретения семьи до её утраты, как бы неправильно это ни было, я приходил к жестокому и циничному выводу. Этот ребёнок ещё не появился на свет, но он уже никому не нужен. Судя по тому, как нервозно морщится от его шевелений Зара ? даже собственной матери. Наверное, ещё несколько месяцев назад я бы воспротивился такому выводу, воззвал к человеческой гуманности к уже живому, хоть пока и не рождённому младенцу. Но сейчас, всё больше углубляясь в звериный ген, стал смотреть на мир иначе.

Вскоре я поднялся на ноги и заявил:

? Никто не тронет Лексо, если для тебя это так важно, Зара. Но только пока он не переходит нам дорогу. Он замылил свою грязную репутацию семейной стаей, но теперь, бросив тебя, откатился назад. Ни один подчинённый мне волак больше не признает его своим.

? Мне всё равно.

? Закончить наше дело и переселиться в Андрокад мы сможем только где-то через полгода или больше. Если всё пройдёт хорошо. А до этого времени, наверное, стоит подыскать кого-то из слуг или других кайергардцев, кто сможет помогать тебе с ребёнком.

? Я сама разберусь, Конрад, давай не будем об этом.

? Ладно. Если тебе что-то понадобится Зара, ты знаешь, что можешь ко мне обратиться. Я всегда тебе помогу.

Она не ответила. Молчала, хмурясь и держась за живот, пока я не направился к выходу из комнаты. И тут обронила:

? Конрад, я могу дать тебе один совет?

Я неподдельно удивился. Вот уж не думал, что из нас двоих в советах нуждаюсь я.

? Давай.

Зара осмотрела моё лицо и понурила голову.

? Держись подальше от Ингрид.

? Почему? ? настороженно произнёс я, но по рассказанной ею истории уже начал догадываться сам.

? Она совсем молодая и свежая, не то, что те, которые на тебя вешаются. Каждая из них либо уже была беременной, либо стала женщиной не с волаком, а с альтаидом или эльфом. Первые уже выполнили долг перед своим вымирающим видом и могут спокойно сожительствовать с мужчинами просто ради удовольствия. У вторых инстинкт и брачный период наступают только во время связи минимум с двумя мужчинами. Как было у меня.

? Насколько я знаю, Ингрид тоже эльфами не брезговала. А я на неё не претендую ? женского внимания хватает по горло.

? И всё же её мир не долго будет крутиться вокруг одного Мортена. Даже если самой Ингрид так не кажется. Рано или поздно с её гормонами ей всё равно станет мало. А ты и его, и её держишь к себе слишком близко.

Я только покачал головой. Типичная ситуация, когда человек обжёгся сам и теперь боится за всех вокруг, даже несмотря на расхожие обстоятельства и совершенно разных людей. Но спорить с Зарой я не стал и просто поблагодарил за ненужный совет.

Глава 3 «Сомнительный обряд»

Я шёл по коридору восточного крыла, когда навстречу мне выскочил Дэйв ? волак, что присоединился к нам одним из первых. Как и все остальные наши собратья, живущие в ближайших домах, он мог свободно входить в нашу усадьбу и чувствовать себя как дома.

? Конрад, там эта ненормальная вернулась, ? с озабоченным выражением сообщил он, на ходу снимая капюшон зимнего плаща. ? Только теперь она шарахается по селению и опять заливает всякую дичь.

Из моей груди вырвался нервный вздох.