Потусторонняя одиссея

Между тем бомжеватые брат и сестра, распространяя вокруг себя умопомрачительный запах, кое-как выкарабкавшись из дома, выбежали в проулок и, еще не зная, что же все-таки происходит – от греха подальше и на всякий случай! – стремились покинуть опасное место. Мрачное Существо покидало дворовый приделок тем же путем, что и вошло, то есть через хлипкую дощатую дверь, снабженную очень ненадежным запором. Это случилось в тот самый момент, когда ближайшие родственники Варнаевы выходили с территории хижины через проем в ограждении, где некогда находилась калитка.

– Ты чего-нибудь видишь? – дрожащим голосом пыталась осведомиться Кира. – Что-нибудь, что так напугало нашего злобного гостя? И где, интересно знать, сейчас мой сожитель?

– Ну их всех на «хер», – не задумываясь, отвечал Иннокентий, – тебе надо, «ёк», – иди и узнай. Я же предпочитаю свалить отсюда – и сделать это как можно быстрее. Видела: как «Кент» сиганул? Думаю, что он что-то знает такое, от чего лучше держаться подальше.

– Ты, братец, прямо кладезь науки, – продолжала испытывать страх говорившая, – говоришь о таких вещах, в которых ничего совершенно не смыслишь. Макс боится «ментов», поэтому и поспешил отсюда убраться, – тут она замолчала и, оглядевшись по сторонам, перетрусила еще больше, – хотя никаких «ментов» я не вижу, значит, точно, здесь что-то другое.

– Наконец-то дошло, – возмущенно вымолвил Кеша, выходя на одностороннюю проезжую часть, не забывая увлекать за собой и родную сестру, – «свалим» отсюда сейчас, а потом уже разберемся, что и к чему здесь случилось.

В этот же самый момент к некому подобию бывшей калитки, «плывя» плавно по воздуху, приближался таинственный Незнакомец, одетый в мрачное одеяние. Бомжеватый представитель сильного пола непроизвольно оглянулся назад и смог воочию улицезреть это явление, словно тень, передвигавшееся в свете начинавшей нарождаться луны.

– Мать его, «ЁК»! – прокричал Иннокентий и бросился удирать, старясь вкладывать в это действие всю свою силу, какая только осталось в его отравленном спиртом порядком изношенном организме.

Сестра не замедлила присоединится к этому невольному испытанию спринтерским бегом, но значительно отставала от, как ни крути, более выносливого мужчины. Преследователь на секунду остановился, словно бы выбирая, за кем ему лучше погнаться, но сомнения его длились недолго и из-под плаща в правой прорези, давно уже находившейся на месте грудного кармана, мгновенно «выскочила» наружу рука, сжимавшая ржавый металлический серп. На мгновение приблизив сельскохозяйственное орудие к своей шляпе, осуществляя легкий замах, одинокий Странник тут же отпустил свой метательный инструмент, который, будто стремительно крутящийся диск, полетел в сторону удирающего Варнаева и, настигнув его через доли секунды, вонзился коричневым острием точно в линию позвоночника, пробив твердую кость и моментально сковав все двигательные процессы.

Единственное, что Иннокентий смог в этом случае сделать, так это развернуться назад и, жалобно глядя в глаза приближающейся сестры, одновременно опускаясь на землю, «тянуче» промолвить:

– Кира, «ёк», помоги, я же тебя не бросил…

– Да пошел ты…, – «бросила» небрежно сестра, пробегая мимо уже упавшего брата.

Она была настолько напугана ужасающим видом безжалостного убийцы, что ее и без того загнивающий мозг ничего уже не оценивал и твердил только одно – необходимо бежать ни на секунду не останавливаясь. Так она и неслась, выпучив свои «бельмы» и не разбирая дороги. На этой улице было установлено всего лишь два фонаря, и большая часть территории освещалась только нарождавшимся месяцем. Странный Тип в то же самое время двинулся с места, медленно приближаясь к распластавшемуся посередине проезжай части безвольно лежащему бомжеватому человеку. Одним махом выдернув из его спины по большей части мирный, но вдруг ставший таким опасным предмет, он повертел его в своей худощавой конечности, словно сомневаясь, как следует использовать его дальше. Кеша в это мгновение лежал, раскинув по сторонам свои руки, будучи не в силах пошевелить даже пальцем. В его организме, исстрадавшемся от долгого пьянства и очень существенного ранения, работала только одна речевая функция, с помощью которой он и собирался вымолить у жестокого монстра пощады. Так, лежа грудью на каменистой земле, чуть повернув лицо в сторону, Варнаев твердил словно молитву:

– Послушай, «ёк», что я тебе сделал? Ты и так меня уже наказал. Пощади, «ёк», не убивай. Я никому ничего не скажу.

Очевидно, что этому Существу было совершенно без разницы, как собирается вести себя впоследствии его потенциальная жертва, так как он сразу же выразил явное нежелание идти даже на небольшие уступки, и одним мощным ударом снеся говорившему верхнюю часть головы, отделяя серое вещество от остальной части еще бьющегося в конвульсиях тела. Мощный поток бурой кровавой жидкости сразу же вырвался на свободу, окрашивая в свой цвет всю прилегающую к покойнику территорию.

Тем временем Кира убегала от этого страшного места, не позволяя себе даже оглянуться назад. Она смогла удалиться примерно на сто метров, когда чудовище убивало ее старшего брата. Убедившись, что мозг больше никак не связан с остальными останками, таинственный Незнакомец повернулся в сторону удирающей женщины и замер, как бы оценивая то расстояние, что убегающей удалось увеличить за те небольшие мгновения, что он возился с ее «пахнущим» братцем. Между тем Варнаева уверенно приближалась к концу этой улицы, берущей начало у самой трассы, где дежурил армейский спецназ, уже успевший схватить бандита Кентюрина. Их уже отчетливо различила бомжеватая представительница прекрасного пола, которая, чтобы привлечь внимание, стала махать своими руками и громко заголосила:

– Помогите! Пожалуйста, помогите! Здесь убивают!

К тому времени вокруг Максима собрались все пять человек дежурившей в этом месте военной группы, и им представилась картина бегущей в их сторону незнакомки и одновременно застывшей на небольшом удалении мрачной фигуры.

– Ну-ка стоять! – крикнул человек, одетый в пятнистую форму, имеющий звание капитана.

Скорее всего, он был старшим в этом подразделении, так как вел себе намного уверенней остальных, что также следовало и из обращения к нему остальных четверых военных.

– Товарищ капитан, – проговорил один из бойцов, показывая рукой на одинокого Странника, – по-моему, за ней кто-то гонится?

– Выводите технику на боевую позицию, – отдал приказание командир, одновременно обращаясь к Кентюрину, – а ты прыгай в салон: мало ли что от тебя можно ждать.

Максим, на котором уже застегнули наручники, послушно отправился выполнять приказание и залез внутрь бронированной техники. Единственное, что он сделал, так это на ходу злорадным голосом буркнул:

– Вы что, не понимаете, с чем связались? Вам бы убраться отсюда как можно дальше, а не лезть сейчас в эту ужасную мясорубку.

По его натянутой зловредной улыбке могло показаться вполне очевидным, что этот человек задумал что-то плохое, но такому его состоянию в тот момент никто не придал особенного значения: все взоры были устремлены на странных людей, находившихся неподалеку. Механик-водитель занял свое место и вмиг запустил в работу машину. Остальные четверо его сослуживцев, во главе со своим командиров, оставались снаружи, изготовив в боевое положение свои автоматы и ожидая приближения неприятеля.

До них оставалось не более семидесяти метров, как женщина почувствовала возле себя стремительное движение воздуха, как будто ее обдало сильным холодным ветром. Это таинственный Незнакомец решил изменить свою прежнюю тактику и сейчас переместился одним резким движением, молниеносно преодолев разделявшее их расстояние и оказавшись прямо перед «умирающей» от страха беглянкой. Он замер в одном метре от этой бомжеватой представительницы прекрасного пола так резко, что она чуть с ним не столкнулась. Опешив от неожиданности, она успела остановиться в сорока сантиметрах, только по счастливой случайности не врезавшись в это внезапно возникшее чудовищное препятствие. Варнаева активно засеменила ногами, пытаясь развернуться назад, от чего только, потеряв равновесие, упала на каменистую почву дороги, успев, однако, упереться руками. В то же мгновение мрачное Существо извлекало на всеобщее обозрение свой смертоносный предмет и поднимало над скрывающей голову шляпой, собираясь незамедлительно применить в отношении беспомощной женщины.

Военнослужащие, пораженные тем, с какой скоростью странный Тип преодолел расстояние в сто пятьдесят метров, невольно замерли, будучи не в состоянии объяснить себе то, что предстало сейчас перед ними. В этой ситуации нашелся только их командир, который, заметив в руке у одетого в своеобразное одеяние Незнакомца опасный предмет, громким голосом прокричал:

– Остановись, «гад»! И немедленно опусти оружие! – ничего другого капитану в голову не пришло, поэтому он так и обозвал это, в принципе, сельскохозяйственное орудие. – Немедленно исполняй приказание, иначе мы будем стрелять!

Но одинокий Странник его словно бы и не слышал. Напротив, заметив, что вонючая некрасивая тетка не собирается подниматься, а, выпучив глаза и исказив страхом лицо, быстро перебирая своими конечностями, отползает назад, он медленно направился следом и, достигнув Варнаевой, навис над ней, будто сама ночь накрыла ее своим большим покрывалом, после чего, резким движением опустив все еще занесенную руку, стал энергично кромсать неприятную голову, раз за разом пропуская через черепную коробку свой ржавый предмет, обычно служащий в гораздо более мирных целях. За время этого недолгого действия, продолжавшегося не больше минуты, череп жертвы был полностью изуродован, разметав вокруг части костей, серое вещество и обильные потоки вытекающей крови.

– Огонь! – скомандовал командир, когда только началось это жуткое зрелище.

Несмотря на необычность представшего взору ужаса и охватившую молодых бойцов жуть, они с точностью выполнили отданное им приказание и одновременно из четырех автоматов стали «поливать» убийцу смертоносным свинцом. Очевидно, в этот раз монстр не упустил такую возможность из виду и все пули остановились у него со спины в двадцати сантиметрах и замерли в воздухе, не падая вниз все то время, пока таинственный Незнакомец орудовал своим смертельным орудием. Наконец, измочалив голову так, что в верхней части этого тела не оставалось практически ничего, мрачное Существо остановилось и развернулось к стрелявшим военным. Свинцово-стальные заряды продолжали висеть над землей таким образом, будто сила притяжения их отнюдь не касалась, образовав в этом месте некое подобие космической невесомости. Но вот таинственный Незнакомец очертил рукой, сжимающей серп небольшой круг по воздуху, словно взмахнул какой-то волшебной палочкой, и все пули вмиг попадали вниз, последующими ударами о дорожный гравий создавая характерные звуки.

Бойцы, включая своего командира, в то же самое время перезаражали свои автоматы, меняя в них истраченные в результате стрельбы магазины. Капитан, видя, что вся огневая мощь автоматического оружия, направленная на поражение безжалостного врага, не достигает своей цели, решил попробовать еще один вид ведения результативного боя.

– Держите «тварь» на прицеле! – крикнул он своим подчиненным, сам запрыгивая на броню и проникая внутрь башни БПМ-3.

Механик-водитель уже запустил боевую машину в работу и офицеру оставалось только щелкнуть несколько кнопок, чтобы изготовить пушку к стрельбе. На это ушло чуть более десяти секунд, за которые враг приблизился до расстояния, равного двадцати метрам. Загнав снаряженную зарядами ленту в приемник, вынужденный оператор-наводчик почти в упор дал короткую очередь в грудь нападавшего. Несмотря на его непробиваемую защиту, воздействие было настолько мощным, что оно хотя и не причинило монстру никакого существенного вреда, но, изогнув его тело и выпятив назад ягодичные области, откинуло его далеко назад – в самую глубину полутемной улицы. Надев на голову «шлемафон» и нажав на «тангенту», командир отдал команду управляющему бойцу:

– Двигай следом за ним!

Боец немедленно выполнил приказание, начиная двигаться по каменистой насыпи уличного проулка. Остальные трое военных бежали рядом и сбоку, ни на шаг не отставая от военной машины. Капитан, не видя перед собой пораженного им противника и не зная с какой стороны ожидать неприятностей, вылез из башни и внимательно осматривал прилегающую к ним территорию. За исключением рева двигателя боевой техники, на улице стояла полная тишина и не было видно ни единого живого либо подобного ему человека.

БМП-3 проехала уже половину пути до окончания улицы, как откуда-то сверху камнем упал тот таинственный Незнакомец, который чуть ранее у них на глазах так жестоко растерзал несчастную женщину. Очевидно, он с определенной долей вероятности сопоставил, что опасность в этой группе исходит от человека, сидящего в башне, поэтому стремился покончить с ним с самым первым. Обхватив худощавой рукой шею сильного, выносливого военного, мрачное Существо резким движением вырвало из башенного отсека нижнюю часть его тела и, удерживая его в таком положение, словно огромная птица, махая полами сумрачного плаща, взмыло высоко в черное небо, унося прочь свою тяжелую ношу. Вслед ему раздалось три робких очереди, ни одна из которых даже не приблизилась к выбранной цели. Гусеничная тяговая подвеска остановилась, возвестив о том, что управляющее ею лицо, при потере своего командира, совершенно не знает, что ему следует делать дальше. Также, как и его капитан, он находился половиной своего корпуса снаружи машины, озирая прилегающую к ней территорию. Остальные трое бойцов, следуя отработанной расстановке, окружили военную технику таким образом, чтобы одновременно перекрывать своим взором все стороны света.

Таинственный Незнакомец в то же самое время уносил командира этой малочисленной группы прочь от места выбранной им дислокации. Отлетев метров на триста и поднявшись на высоту пятиэтажного дома, он ослабил руку, отпустив офицера и предоставив ему проверить на собственном опыте закон всемирного тяготения. Как и всегда, в отношении нормальных, живых людей он действовал безотказно и мужчина быстро достиг неровной травянистой поверхности раскинувшегося возле города широкого, почти бескрайнего, поля. Неудачное приземление и характерный треск в нижней части этого сильного тела возвестили о переломе обеих нижних конечностей. Невольно вскрикнув, офицер на мгновение замер, скорчившись от охватившей его нестерпимой, режущей боли. В левом бедре сломанной костью была нарушена оболочка артерии, и кровь мощным фонтаном стала вырываться наружу, окрашивая округу и самого капитана бурым, кровавым оттенком. Человек пытался сжать руками поврежденную плоть, чтобы хоть как-то уменьшить вытекание жидкости, и у него даже что-то такое начало получаться, как вдруг сверху спустился одинокий Странник, который остановился в метре от своей очередной цели и молча созерцал результат безжалостного поступка.

– Чего тебе надо? – страдальческим голосом вымолвил капитан, совершенно не ожидая от чудовища какой-нибудь жалости. – Чего ты ждешь, мерзкая «тварь»? Давай уже… делай свое «грязное» дело!

Этот отважный мужчина был абсолютно уверен, что не дождется от монстра никакого ответа, а тем более объяснения либо пощады, поэтому решил принять смерть – как и подобает российскому офицеру! – активно сопротивляясь неведомой силе. Резко разжав обхват своих рук вокруг истекающего кровью бедра, он одним ловким движением кинул вверх свой автомат и одним мощным ударом сбил зловещую шляпу с головы ужасного монстра. Существо, вероятно, не было готово к такому проявлению человеческого отчаяния и проморгало начало удара, не выставив перед собой безотказную, невидимую защиту. Однако оно успело отстранить в сторону верхнюю часть своего тела и направленный в лицевую часть довольно хлесткий тумак не смог в итоге достичь выбранной военным мишени, но тем не менее смахнул в сторону широкополую шляпу, ударив ей по широким полям. То, что предстало удивленному взору военного командира, повергло его не просто в шоковый ступор, оно попросту лишило его возможности дальше сопротивляться, выдавив лишь жалобный вскрик:

– Да что же это, черт возьми, происходит?!

В ту же секунду загнутая часть металлического серпа вонзилась ему прямо в лицо чуть ниже левого глаза. Дальше последовал резкий толчок вверх, разрезающий всю верхнюю часть его крепкого черепа. Что предстало взору этого офицера так и осталось загадкой, так как дальше его память подверглась активнейшему «стиранию», путем нанесения многочисленных ударов по его голове, превращающих его черепную коробку в одно сплошное кровавое месиво, пока в конце концов все его мозговое серое вещество, вместе с мельчайшими осколками раздробленной кости, не были разбросаны на расстоянии пяти метров по прилегающей к месту этого жестокого истязания территории. Кровь в этот раз фонтаном не била, а вытекала одной сплошной широкой струей, что стало возможным из-за сброса давления в поврежденной части нижней конечности. Закончив это жестокое, кровавое действо, мрачное Существо подняло с земли свою шляпу, водрузило ее обратно на голову и направилось обратно в сторону города, где оставались живыми еще пять человек, видевших его своими глазами.

Несмотря на громкую работу дизельного двигателя, до оставленных без командира бойцов донесся болезненный вскрик их капитана, когда он с высоты рухнул на землю. Быстро перегруппировавшись, они заняли на земле боевые позиции, ожидая нападения именно с той стороны. БМП-3 тарахтела, не двигаясь с места. Внезапно! По прошествии минут десяти, лежавших в придорожной траве трех военных словно бы обдало каким-то сверхъестественным дуновением, похожим на нечто, сравнимое с тем, как будто сама ночь окутала их своим невидимым покрывалом. В то же мгновение крайний солдат вдруг почувствовал, что, возможно, над ним кто-то находится. Он мгновенно перевернулся всем своим телом на сто восемьдесят градусов, устремляя ствол автомата в бескрайнее небо. Однако молодой человек не успел еще даже взять на мушку странного Типа, как тот широким махом отделил ему большую верхнюю часть головы от ее основания. Покатившись, макушка исчезла в придорожной канаве, а освободившиеся артерии стали избавляться от внутреннего давления, одновременно обагряя бившей фонтаном кровью, весь произрастающий в близлежащей округе бурьян.

Другие два товарища, услышав характерный шмякающий звук металла по телу, повернулись в сторону возникшей опасности и наставили дула своих автоматов на появившегося неизвестно откуда врага. Две одновременные очереди возвестили о том, что они были готовы к нечто подобному. Тем не менее, как и следовало ожидать в таком случае, маленькие заряды не причинили Существу никакого вреда, как и всегда, остановившись в непосредственной близости от его верхней жуткой одежды. Когда патроны закончились и у одного солдата, и в том числе у другого, они принялись дрожащими от страха руками заменять истраченные в ходе стрельбы магазины. Таинственный же Незнакомец в то же самое время, словно бы насмехаясь, застыл в неподвижной позе на расстоянии сорока сантиметров над каменистой дорогой. Бойцы вставляли в оружие последние бывшие при них магазины и, одновременно щелкнув затворами, принялись повторно «поливать» неприятеля свинцовым «дождем». Результат был такой же, как и в результате предыдущей пальбы: все выпущенные заряды, не добравшись до цели, застыли на расстоянии двадцати пяти сантиметров от кошмарного одеяния. Их было не меньше ста двадцати – по количеству расстрелянных боеприпасов. И вот в этот момент началось то роковое вращение, объединяющее воедино все пули единым крутящим потоком. Как только образовался заряд, ничуть не меньший, чем снаряд боевой машины пехоты, он был мощнейшим воздействием направлен в сторону более дальнего рядового бойца, проделав в его груди огромную дырку и углубившись в почву не меньше чем на три метра, двигаясь при этом направлением – под сорок пять градусов.

– Ну его на «хрен»! – крикнул механик-водитель, опуская пониже «сидушку» и задраивая люк над своей головой.

Он решил убраться по возможности дальше от этого ужасного места, но делал все в спешке и не заметил, как через отсек оператора-наводчика БМП сзади к нему пробирается опасный преступник, находившийся все это время в «десанте» машины. Военный уже тянул руку к спасительному рычагу переключения передач, но в это мгновение опаснейший пассажир – про существование которого в сложившейся обстановке все совершенно забыли – был уже рядом и хватал солдата за шею сомкнутыми на запястьях наручниками. Непродолжительным удушением Кентюрин вывел этого человека из дальнейшего смертельного поединка. Пока он менялся с убитым местами, таинственный Незнакомец на улице уничтожал последнего спецназовского бойца. Тот не оказал практически никакого сопротивления, как и следует понимать, бывшего в сложившейся ситуации попросту бесполезным, прекрасно себе представляя, что это Существо не возможно убить современным оружием. Солдат замер в неподвижной позе, упершись локтями в землю в тот самый момент, когда безжалостное чудовище начинало кромсать его голову, нанося следующие друг за другом удары. Воин даже не прикрыл своих глаз, отважно приняв ужасную участь. Понадобилось чуть больше минуты, чтобы превратить некогда красивую, еще очень юную голову в одно сплошное кровавое месиво, где полностью отсутствовал мозг, разлетевшийся ошметками по близлежащей округе и обильно смоченный кровью. То же самое ждало и второго убитого, который был пока просто прострелен насквозь. Мрачное Существо и его черепную коробку оставило полностью без серого вещества.

В это мгновение Максим положил свои руки на удобный штурвал, включил передачу и, развернув на месте военную технику, вывел ее на дорогу, направляясь прочь из этого города. Сначала он двигался по асфальту, но вдруг почувствовал, как на корпус вездеходного транспорта прыгнуло сверху потустороннее чудище и стало колотить по броне, пытаясь пробиться вовнутрь (люк на башне предусмотрительно был закрыт, когда самопровозглашенный механик-водитель пробирался через нее к месту управляющего боевой машиной пехоты). Что-что, а военные машины у нас делать умеют, и все это было не так уж и просто. Однако Кентюрин ни в коем случае не хотел занижать способности ужасного монстра и справедливо предположил, что рано или поздно, но тот все равно до него доберется, поэтому свернул с автодороги в чистое поле и, поддавшись своей интуиции, устремился навстречу приближающемуся рассвету.

Глава IX. Отчаянная вылазка

Преступник выбрал верную тактику, и по мере устремления в светлую полосу он почувствовал, как удары по корпусу стихли, что давало полное основание полагать – его непримиримый ужасный враг потерял свою жуткую силу и отправился отдыхать до наступления следующей ночи. Однако, подверженный неведомым ранее страхам, Максим еще долго бездумно гнал по широкому бескрайнему полю, пока наконец-таки диск солнца полностью не вывернул из-за далекого горизонта. Только тогда несостоявшийся похититель маленькой девочки позволил себе остановиться и обдумать возникшее положение.

«Надо «валить», на «хер», из этого города, – было первое, что пришло в его буйную голову, – есть здесь неподалеку небольшой «поселочек», где у меня имеется один давний и очень хороший знакомый. Это, как минимум, километров тридцать отсюда – может, там чудовище меня не найдет? Скроюсь я отсюда подальше, что-то как-то здесь становится неспокойно. Вон… даже военные с ним уже не справляются, что уж говорить про одинокого волка, к тому же почти безоружного». Под словом почти он, конечно же, имел в виду автомат, оставшийся ему «в наследство» после убитого им «мехвода». Полностью уверившись в своих мыслях, Кентюрин развернул технику на обратное направление и, не торопясь уже, направился в сторону оставленного им чуть ранее города. Обратную дорогу отыскать было настолько не трудно, насколько в высокой траве был оставлен четкий след прокатившихся гусениц. Подъезжать близко к крайней околице преступник не стал, справедливо рассудив, что туда уже могут явиться другие военнослужащие, обеспокоенные долгим невыходом на связь оставленного там патруля, поэтому он и предпочел обогнуть черту крайних улиц, двигаясь от них на значительном удалении. Когда райцентр остался далеко позади, преступник выскочил на проезжую часть и, выжимая из движка все, что только возможно, устремился подальше от этого ужасного места.

Витя проснулся в половине шестого в крайне встревоженном состоянии. Как он уже и привык в последнее время, все его тело обливалось холодным потом, а его самого интенсивно трясло лихорадкой. Он лежал на своей кровати рядом с верным товарищем, который предавался безмятежному сну, сладостно посапывая в тон спокойному сновидению. «Вот «гад», – подумал предводитель ребячьей компании, оглядев мирно спящего друга, – все же уснул. Но постойте: как я смог оказать в этой кровати, ведь точно помню, что начал дремать на столе, сидя еще за компьютером? Хотя… наверное, переполз потом ночью и просто этого не запомнил, – сразу предположил мальчик вполне логичную версию, – ладно, с этим потом разберемся, а сейчас необходимо не попасться родителям».