Превратности судьбы

– Один такой мордастый, похож то ли на бандита, то ли на бывшего десантника… Ой, не хотелось бы никого обидеть, но почему-то мне показалось так. Другой постарше, но физиономия и вовсе отвратительная. Такие, знаете ли, злые и жуликоватые глаза, по виду и не скажешь, что большой начальник.

– Почему вы так решили?

– Публика там бывает достаточно влиятельная. А потом мне подруга рассказала, что это будто бы какой-то замминистра.

– И что же дальше?

– Они о чём-то долго разговаривали, я даже слегка обиделась – приличные люди так не поступают. Мы с ним потом поссорились, а вскоре мне всё это надоело, и мы окончательно расстались, – Светлана глубоко вздохнула и после паузы продолжила: – Но я хотела рассказать вам не о том. Когда они сидели за столом, тот, что с глазами жулика, передал моему приятелю какую-то бумагу. Я бы об этом наверняка забыла, но через несколько дней мой друг обратился ко мне с просьбой передать то самое письмо. Тогда у меня как-то не связалось, а вот теперь…

– Но как вы оказались в том доме, где мы с вами встретились?

– Так он же и сказал. Мой друг сказал, что вот сегодня среди гостей у одного художника будет человек, который собирается лететь в Гренобль. Всё, что от меня потребуется, это попасть в тот дом и договориться с этим человеком, то есть, конечно, с вами, о встрече на следующий день. Ну и когда мне это удалось, он передал письмо, а я уже вручила его вам.

– Какая-то детективная история.

– Вы думаете? Но я не предполагала, что так сложится.

Она ещё что-то говорила, явно пытаясь оправдаться, сохранить образ добропорядочной леди хотя бы в собственных глазах. А я прокручивал в голове ту информацию, которую она сообщила. Вроде бы что-то прояснилось, но полная картина всё никак не складывается…

Вот интересно, почему она в разговоре предпочитает смотреть куда-то в сторону? Профиль у неё, и правда, потрясающий – нечто ассирийское, а может, греческое или римское. Ну а посмотрит на тебя, и видишь – миловидна и скромна, ни капли эдакого царского величия, какое вообразил себе всего мгновение назад. При этом крайне сдержана в проявлении чувств, если и злится, так только на себя – именно тогда в глазах появляется растерянность.

И снова приходится признать: история, так бывает часто, повторяется. Катрин разочаровалась в Серже, ну вот и у Светланы случилось нечто схожее. Для женщины очень важно, чтобы рядом был человек, который пусть не является идеалом, но, безусловно, заслуживает уважения. Причины разрыва могут оказаться разными, но суть одна. Отличие только в том, что Катрин ушла ко мне, свой выбор сделала между мужем и любовником, ну а Светлана редким свиданиям с любимым человеком предпочла нынешнее одиночество. Каждому своё…

Мне не хотелось уходить. Кажется, она это почувствовала и предложила мне вина. Как я и предполагал, это оказалась испанская «риоха». В чём, в чём, а в хорошем вкусе хозяйки этого дома я не сомневался. И вот после глотка вина у меня вдруг появилась мысль. Надежда на успех минимальна, но почему не попытаться, если другие варианты не приходят в голову? Я предложил Светлане отправиться в тот самый ресторан, где, судя по всему, и началась эта история…

И вот мы в «Пушкине». Я уже упоминал, что на своём веку повидал немало ресторанов. Бывал и здесь, но этот визит был совершенно необычным, что называется, из ряда вон… На этот раз я ожидал получить удовольствие не от общения с прелестной женщиной, не от еды, не от вина – мне страсть как хотелось увидеть эту мерзкую рожу, я её желал, я испытывал к ней неодолимое влечение. Вот так после длительного воздержания мечтаешь о рюмке коньяка. Конечно, речь идёт о том субъекте, о заместителе министра, я почему-то был уверен, что мне именно сегодня повезёт, и главная роль в этом опознании принадлежала моей спутнице.

Мне не пришлось очень долго ждать, хотя согласен был протирать штаны на этом стуле в течение недели.

– А вот и он?

– Где?

– Там, за дальним столиком.

Честно признаюсь, к тому, что я увидел, мысленно был уже готов. Та сладкая парочка, которую так красочно описала мне Светлана, к этому времени уже приобрела в моём воображении весьма определённые черты. И всё же очень не хотелось верить этому. Да мало ли мордастых и на вид жуликоватых можно встретить и в бизнесе, и в высших эшелонах власти! Нельзя же каждого подозревать, что это непременно жулик или вор. Да и не видел я никаких причин, чтобы утверждать, будто на моих глазах и при моём участии совершается жуткая афера. Подумаешь, передали мне письмо! А я, старый дурень, зачем-то вручил его бедняге Сержу. Нет, правда, сколько можно повторять: для подозрения, что всё вот так пойдёт, у меня не было ни малейших оснований.

Ну что ж, если подводить промежуточный итог, следует признать, что тем человеком, на которого указала мне Светлана, был ни кто иной, как мой благодетель, чуть ли не давний друг, милейший и благороднейший Юрий свет Иванович. Мы познакомились за несколько лет до описанных событий на даче у моего московского издателя. В его окружении деловых людей всегда хватало. Я бы предположил, что издательство было лишь прикрытием, а чем он там на самом деле занимался, откуда же мне знать. Тогда устроили пикник по поводу какой-то юбилейной даты и даже пригласили нескольких довольно популярных авторов. Не все смогли приехать, а потому из разряда запасных я перебрался, что называется, в основной состав. Да и то благодаря моему редактору – милейшая женщина, до сих пор ей благодарен.

Да, теперь всё перемешано – можно одновременно быть и журналистом, и владельцем ресторана. Я даже не удивлюсь, если какой-нибудь министр станет в свободное от службы время подрабатывать в ночном клубе стриптизёром – это если очень хорошо заплатят. Ну в крайнем случае станет делать бизнес в перерыве заседания Совмина, сообщая инсайдерскую информацию своим партнёрам. Чего только в жизни не бывает! Это я к тому, что встреча с Юрием Иванычем была не то чтобы предопределена, однако же вполне соответствовала духу времени. Понятно, что то застолье превратилось в пьянку, когда и случаются подобные знакомства.

Так вот, злодея я узнал, хотя до сих пор понятия не имею о сущности его злодейства. В том, что второй из тех, о ком мне поведала Светлана, был именно Савелий Бокин из прокуратуры, я уже не сомневался – всё сошлось на нём! Ловко же Юрик мне его подсунул! О чём этот Бокин мне при встрече говорил? Помнится, когда про финансирование мятежа стал распинаться, я уже тогда стал кое-что подозревать. Ну а теперь? Теперь предстояло события последнего месяца заново переосмыслить и постараться по мере сил разложить по полочкам.

Глава 44. Дети Клариссы

Когда от меня требуют немедленных действий, быстрого принятия решения, я начинаю нервничать, и всё валится из рук. Что уж тут говорить, даже мысли разбегаются. Единственное, что способно мобилизовать все силы – это злость. Когда-то я уже писал, что иногда злость заменяет вдохновение. Однако здесь совсем другое, здесь меня нагло обманули, развели как лоха, мало того – вульгарно наплевали в душу. Это уже было чересчур! Даже если учесть, что никто не заставлял меня копаться в этой мерзости, теперь не смогу уже остановиться. И это всё при том, что нет ни малейших оснований подозревать их в чём-нибудь противозаконном. Ну передали письмо, ну выманили его в Москву – что из того? Здесь нет намёка на криминал, да просто захотелось кому-то с Сержем повидаться. Если бы только это!

Теперь о злости. Зол я был, прежде всего, на Светлану. И Юрий Иванович, и Савелий Бокин – фактически эти люди были недоступны для меня. Ну что я мог им предъявить, что мог спросить – зачем похитили вы Сержа? Кстати, в этом я уже не сомневался… Но вот Светланин дружок, тут хорошо бы покопать. Интуиция подсказывала, что он должен что-то знать. Ну, кто инициатор – это я уже понял из того, что Светлана рассказала, а этот типчик наверняка у злодеев на подхвате. Не исключено даже, что юрист, это же их хлеб – разработка подобных комбинаций.

И тут я вспомнил про встречу с адвокатом, там, ещё в Гренобле. Так уж случилось, что именно Юрий Иванович мне его порекомендовал. То есть, что я говорю – теперь-то для меня ясно, что всё было не случайно. Евгений Маркович! Как же я о нём забыл? Уж он-то многое мог бы рассказать. Недаром же настаивал, чтобы я в этом деле больше не «светился». Вот с кем надо пообщаться! Судя по повадкам, он тоже был не совсем чужим в «конторе», опять же о верности долгу мне что-то говорил, чуть ли не запугивал. Да он наверняка из «бывших»! Похоже, именно там и сошёлся с Юриком. Честно говоря, впредь я бы предпочёл ограничиться лишь кличкой этого мерзавца…

О, господи! Тут только до меня дошло… А кстати, мог бы это сразу понять, когда только услышал от Светланы о той встрече в «Пушкине». Ведь неуловимый в последние два дня адвокат Евгений Маркович и тот дружок Светланы – да у меня теперь нет никаких сомнений, что это один и тот же человек!

Надо было видеть её лицо после того, как я назвал ей это имя!

– Ну, раз вы и так всё знаете…

В общем, Светлана много чего мне об этом типе рассказала. В частности, что он женат и в пору их близкого знакомства панически боялся, как бы жена об этой связи не узнала. Тут нет ничего необычного, однако на этом можно было бы сыграть. И всё же странная, какая-то слишком уж совестливая женщина – то ни в какую, а то словно прорвало! Думаю, что таким вот образом она надеялась искупить свою вину, хотя никакой вины, по большому счёту, не было. Надеюсь, эта исповедь обеспечит ей спокойный сон.

После того, что я узнал, всё остальное было делом техники, несмотря на то, что «пароли и явки» он наверняка сменил, включая адрес в интернете и мобильник. Не смутило меня даже отсутствие его фамилии в базе данных на жителей Москвы. Когда уж очень разозлят, силы мои возрастают многократно, и что ещё существенно: интуиция работает безотказно. И вот уже на следующий день, точнее будет сказать – поздним вечером, я обнаружил знакомый силуэт в закрытом ночном клубе на Покровке. Как удалось туда попасть, пусть это останется секретом.

Обычно неожиданные встречи случаются по дороге в туалет. Помнится, чуть не столкнулся как-то раз с одной певицей, в то время очень популярной. Я был уже изрядно подшофе и потому обратился к ней, не смущаясь тем, что мы не были знакомы. Я спрашиваю:

– Всё поёшь?

Странно, но она обиделась. Видимо, место ей показалось не совсем подходящим для такого рода разговоров.

Вот и теперь Евгений Маркович таращил на меня свои глаза, словно пытаясь сообщить, что ещё несколько моих вопросов, и он попросту не выдержит. Собственно говоря, я задал лишь один вопрос: зачем всё это было нужно? Ответов, что не удивительно, оказалось множество, причём между собой они никак не стыковались. Один опровергал другой, а следующий ставил под сомнение предыдущий. И лишь когда я врезал под дых, затащил его в кабинку и собирался сунуть мордой в унитаз, только тогда из двух зол он выбрал наименьшее. Да и то, разоткровенничался лишь под влиянием момента, опасаясь, как бы не лопнул мочевой пузырь.

– А тебе известно, что Серж, только прилетев в Москву, как в воду канул? – спрашиваю.

– Поверьте, я не знал! Я и предположить не мог, что так закончится.

– Довольно врать! Ты ведь тоже из «бывших», из «конторы».

– Да бог с вами! Даже в мыслях не было! – он не на шутку испугался.

А я припомнил нашу встречу с ним в Париже. Вполне профессиональный разговор. Только теперь сообразил, что очень уж напоминало сцену из рядового телесериала. Мог бы догадаться ещё тогда, что дилетант. Да и сейчас сник после первого удара и даже не пробовал сопротивляться. Таким учёным горлопанам всё нипочём только в судебном заседании, перед почтенной публикой. А вот наедине…

Однако какая теперь разница? То, что мне надо было, я выяснил, в этом нет теперь сомнений. Эх, лучше бы не знать! Да потому что сразу появилось ощущение, как будто нахожусь в грязном привокзальном туалете на богом забытом полустанке где-то между Сыктывкаром и Костромой. Этот запах говна словно бы обволакивал всего меня, проникая в нос и в уши, вытесняя из организма кислород. Единственная мысль, которая могла возникнуть в этих обстоятельствах – здесь невозможно дышать!

Надо бы пояснить кое-что, чтобы не вызывала удивления моя реакция на откровения этого адвокатишки. Хоть и обижен я был на Юрика и, конечно же, на Бокина, однако в душе всё ещё надеялся, что это какая-то комбинация, что главная их цель в том, чтобы выявить каналы финансирования оппозиции, или разоблачить наркоторговцев, или ещё что-то в этом роде. Я даже готов был поверить, что здесь налицо происки израильских спецслужб, и даже в то, что Эстер мне правду рассказала. Тогда бы можно их понять – и то, что врали, и то, что такие методы использовали. Но вот теперь всё почему-то оказалось гораздо хуже, чем я мог предполагать. Тут просто вульгарное воровство, кража со взломом, грабёж на большой дороге! И я соучастник в этом деле… Всё просто, слишком просто: Юрик бизнес у Лёни хочет отобрать!

Ну и какие же выводы я должен сделать после этого? Ведь это вовсе не Светлану, а именно меня использовали. Выращивали, как корнеплод, чтобы в нужный момент выдернуть из грядки и применить по прямому назначению. Да уж таких, как я, у них полно! Особенно обидно было сознавать, что продвижением своих книг, своей известностью я был обязан этому уроду. Да что говорить, если бы не он, я бы, наверное, до сих пор печатался мизерным тиражом, перебиваясь с хлеба на воду. И что же изменилось для меня с тех пор, как я обхаживал Коариссу? Уже не ползаю, даже позволили летать. Уже не раб, однако есть ли ощущение свободы?

Первую книжку я опубликовал давно, за пару лет до нашего с Юриком знакомства. Ну а потом? Неужто всё остальное – это чушь? Но как же Пьер, не мог же он слепо доверять хвалебным отзывам в газетах? Ведь как-никак известный на обоих берегах Атлантики продюсер.

Да ладно, какое дело мне теперь до Пьера? Тут надо срочно Сержа выручать. Как рассказал мне адвокат, Леонид, даже находясь в кутузке, упирался, ни в какую не хотел отдавать свой бизнес. По счастью, жена с детьми довольно быстро покинула страну, так что злодеи ничего не успели предпринять, чтобы её и детей использовать как козырь. К сожалеиию, народ мельчает, даже профессионалы в таких делах уже не те. Да что говорить, попросту прошляпили! Вот тогда-то и решено было воздействовать на него через родного брата. Либо же тот уговорит Леонида, чтобы не артачился, либо прижмут Сержа – да так, что Леонид непременно должен сдаться, если хоть немного любит брата.

Что было дальше, этого Евгений Маркович не знал. Мавр сделал своё дело. Его рассказ я на всякий случай записал, однако, что предпринять дальше, так и не придумал. Ну не идти же к Бокину в прокуратуру, чтобы устроить ему там допрос! Конечно, можно было обратиться в прессу, теперь каждый недоучившийся писака о том только и мечтает, чтобы кого-нибудь разоблачить. Конечно, хотелось бы верить в честность журналистов. Однако где гарантия, что материал не попадёт к Юрику на стол? И в результате вместо того, чтобы помочь бедняге Сержу, я могу вынудить злодеев срочно заметать следы. А там и до трагедии недалеко! Нет, мне спешить нельзя, тем более что есть тут ещё много непонятного.

Я стал перебирать в памяти всё, что об этом деле слышал. Старался воедино связать откровения Эстер, обрывки разговора у «Жан-Поля», признания адвоката, ну и конечно то, что узнал в прокуратуре. И вот к какому выводу пришёл. Если права Эстер и правда то, что рассказал мне Бокин, ведь это всё меняет, это же совсем другой сюжет! Нет, договориться между собой эти двое не могли – такие виражи не то что в жизни, даже в детективах не случаются. Однако финансирование из-за рубежа наверняка имело место. И надо же, как придумали! Ну кто может что-то возразить, если брат помогает своему родному брату? Это же чисто семейные дела, здесь неуместны подозрения. Можно только восхищаться этой жертвой: учёный муж готов последнее отдать! Нет, правда, я почти что плачу…

– Вот-вот, поплачь.

– Ах, это ты… Зачем явился?

А Он словно издевается: