Клауди

Он подорвался, схватил в рот то, что лежало на столе, и побежал, сам не зная куда. Он бежал сломя голову, спасая (как ему казалось) свою любовь.

24

Ольга очнулась в затхлом и запущенном здании, как показалось ей на первый раз, но все обстояло еще хуже. Ее окружала кромешная темнота, там не было ни лучика желанного света.

Она сидела на полу, облокотившись о стену, обдававшую своей влажной прохладой, но это ни о чем ей не говорило, она не делала выводов, потому что страх, переполняющий ее сознание, затмил все остальные чувства.

Оля закрыла глаза и постаралась прислушаться, чтобы услышать хоть какие-то звуки. Где-то вдали, как ей показалось, звучали частые перебежки, еле слышные взвизги и звуки борьбы. Она постаралась отвлечься от этого, но думала все больше и больше.

Рядом с ней, совсем рядом, чтобы увидеть и распознать, что это было и, возможно, хоть немного рассмотреть ночных тварей, были крысы – две… нет, три… нет, больше, намного больше. Она прижала к себе ноги, обняв их нервно дрожащими руками.

Она не понимала, что тут происходит, не могла вспомнить, как тут оказалась и вообще почему?.. почему она?

Выходки Артема? – нет, эту мысль она откинула сразу же после ее создания. Оля покачала головой от своей глупости и продолжала с новым упорством думать об этом.

Клауди! Да, это оно принесло ее сюда. В этом она могла не сомневаться, только зачем? С какой целью?

Оля не дала себе точного и уверенного ответа. Она успокаивала себя только одной фразой: «Он найдет меня! Артем вытащит меня из этой скудной дыры!» – но так ли будет на самом деле, она не думала.

Вдалеке послышались мощные шаги, она даже обрадовалась, думая, что это Артем, но через несколько секунд уже точно знала, кому принадлежат эти звуки. О, эти шаги… она никогда и ни при каких обстоятельствах не спутает их. Они отложились очень глубоко в ее голове на всю оставшуюся жизнь.

Шаги приближались к ней, в этом не было сомнений. Она запаниковала, но старалась не закричать. Через минуту шаги утихли, казалось, что они отдаляются, потом и вовсе смолкли. Она перевела дух и снова продолжила свои размышления, не думая и даже не подозревая, что то, чего она боится больше всего на свете, стоит совсем рядом с ней, в каких-то метрах десяти.

– Ты за меня забыла?

От неожиданности и ужаса Оля чуть ли не потеряла глаза, они почти вылезли из орбит. На мгновение она представила себе свою смерть и даже не вздрогнула, ее тело онемело.

– Брось думать, ты еще будешь жить, – говорило оно страшным, но, в то же время, успокаивающим голосом. – Я тебя не буду убивать, по крайней мере, пока – всегда успею. Ты, главное – играй по моим правилам и, возможно, выживешь.

Сейчас ты находишься здесь, где именно, узнаешь сама. Артем тебя ищет, но вряд ли найдет, так что тебе нужно самой выбираться. Ключ от двери где-то здесь, если его еще не уволокла крыса, а их тут, поверь мне, очень много. Змеи, мыши, пауки и крысы – их тут тысячи, и тебе среди всего этого хаоса нужно найти ключ. Если будешь кричать, тебя все равно никто не услышит, я об этом позаботился. Только ты аккуратней, они все ядовитые, и один укус может привести к смерти, не говоря уже о сотнях.

Да начнется игра!

Оно ушло, и Ольга снова осталась одна, наедине с этими ужасными тварями. Произошедшее не укладывалось в ее голове: какая игра? зачем? почему?

Она перестала думать об этих мелочах, ей нужно выбираться отсюда как можно быстрее. Только сейчас Оля обратила внимание на то, что все это время она сидела абсолютно свободная, ее не окутывала веревка или проволока, и она могла спокойно встать и двигаться в поисках ключа, как Артур передвигается в поисках города.

Оля поднялась, зная, что оно наблюдает за ней, может и не здесь, а где-то далеко, но наблюдает – оно смотрит на ее игру. Вздрогнув от очередного визга, она пошла по направлению к выходу (как она подумала).

Путь к выходу был очень долгим, она не раз наступала на хвосты крыс или даже на змею, после чего бежала несколько десятков метров, снова переходя на шаг. Крысы часто парами падали с потолка на камни и уже не поднимались, они боролись, как борется Оля за свое существование.

Через несколько минут она уже была у огромной двери, закрывающей выход наружу.

В темноте ничего нельзя было рассмотреть, поэтому ей пришлось ощупывать металлическое сооружение сантиметр за сантиметром в поисках замка. Посреди двери она нашла то, что искала.

Там был люк. Тяжелый и большой. Она изо всех сил приложилась к винту на нем, и только с третьего раза он поддался ей и заскрипел. Оля сделала несколько оборотов по часовой стрелке и он, скрипнув от своей старости, с грохотом повалился на землю.

Она думала, что дверь откроется, но этого не произошло. Упершись левым боком, она приложилась к дверям, придав своему толчку максимум сил – дверь даже не скрипнула.

На месте, откуда упал люк, было отверстие, это был единственный шанс. Обезумевшая, очень медленными рывками она протянула правую руку в отверстие.

Рука медленно вошла в отверстие по кисть. Не нащупав конца, она погрузила ее еще глубже. Поначалу там тоже ничего не было, но вскоре, когда рука вошла почти по локоть, ее пальцы прикоснулись к чему-то скользкому и мерзкому. Она потянулась чуть дальше, там нащупала что-то волосатое, закрыв глаза, она потянулась еще дальше, и, нащупав хвост крысы, такой холодный и гладкий, она молниеносно выдернула руку, даже не посмев закричать.

Крысы едят мясо, а тут их очень много, закричав, она привлечет их внимание к себе, и у нее точно не будет шансов. Представив, как она погибает тут от голода, Оля выпустила из легких воздух и снова направила руку в отверстие, на этот раз только немного медленнее, чтобы максимально обезопасить себя от укусов.

Так, очень медленно, нащупывая разную утварь, она дотянулась до конца. Рука вошла полностью, по самое плечо, и сейчас она сидела на земле, прижавшись изо всех сил к двери, потому что, если она отодвинется хоть на пару миллиметров, то уже не достанет до конца.

Там был рубильник, она улыбнулась и потянула за него. По всей пещере ударил яркий свет, она даже прикрылась рукой. Пол был устелен крысами и змеями, все это время она топталась по ним. От яркого света они бросились в норы, находящиеся в стенах, остались только змеи, которые не видели этого света.

Оля обернулась к двери, на самом верху было место, куда вставлять ключ, она бы до него не достала, даже если бы стала на носочки.

«Где-же ключ?» – спросила она сама себя и снова повернулась лицом в пещерную темноту.

Ключ должен быть где-то здесь. Внимательно осмотрев пол, она принялась за стены, но там его тоже не было. Последним местом, где он мог быть, оставался потолок.

«Как же я туда достану?» – спросила она. На потолке (достаточно высоко, чтобы достать) был прикреплен золотой ключ. Сглотнув, она направилась вглубь пещеры, надеясь найти там камни. Но их там не было, ни единого.

Оля вернулась к двери, где освещение было лучше, чем в любом другом месте. Она уставилась на ключ, думая, как бы его достать. По стене она не сможет взобраться, слишком гладкая, а норы крыс не выдержали бы ее веса. До ключа ей оставалось совсем немного, каких-то 15 сантиметров, но даже землю она не могла собрать для этого. Клауди предусмотрело все, чтобы максимально замучить ее, потому что она уже понимала, что добраться до ключа можно только одним способом – по телам…

Сглотнув, она начала собирать уже мертвые тела крыс, мышей и змей. Насобирав приличную кучку, она взобралась на нее. Под ее ногами хрустели кости этих тварей, ноги трусились, глаза боялись, а руки делали. Достав ключ, она уже ничего не боялась – через многое пришлось пройти. Оля хладнокровно переместила кучу тел к двери и вставила ключ в отверстие. Несколько раз прокрутив, дверь еле слышно скрипнула, оставив отверстие размером с полсантиметра. Она навалилась на нее всем телом, и дверь отворилась полностью.

Радости Ольги не было предела, когда солнце ослепило ее глаза.

25

Артур и его друзья двигались невероятно быстро, переходя с холма на холм. Он часто оглядывался, находя, что отряд отстает от него, но ничего не мог поделать с этим. Он кричал на них, говоря, что они очень слабые, но и подумать не мог, что колдун останавливается, чтобы помочь священнику идти дальше, ведь его ноги ужасно болели, он никогда не делал столь долгих прогулок.

За очередным холмом, на который они наконец-то поднялись, показался городок. Артур сел на камень и радостно улыбнулся. В течение пяти минут к нему подтянулись и остальные, запыхавшиеся и вымотавшиеся в край. Артур, глядя на догнавших его друзей, только покачал головой.

– Что-то не так? – спросил священник.

– Нет, все хорошо, просто не такими нас ожидают увидеть там.

Священник только вздохнул.

– В общем, перерыв несколько часов. Вон под тем деревом. Через три часа, если не будет вас здесь, закидаю камнями! – пригрозил Артур, и на этом разговор был кончен. Это все почувствовали.

Под деревом было прохладно, и сон не заставил себя долго ждать. Только Артур продолжал сидеть на камне и смотреть на городок, в котором ему предстояло встретиться с сильнейшим врагом всей его жизни.

Он улыбнулся прямо в лицо этой опасности и тоже отправился поспать, впереди у него тяжелый вечер, а возможно, и вся ночь.

26

– Нам нужно выбираться отсюда! – приказал Фост.

– Кто тебе такое сказал? – спросил Егор.

– Да никто мне ничего не говорил! Да ты пойми – убьет от нас! Вернется ведь.