О, Камбр! или Не оглядывайся в полете!..

– Но что же делать?

– Я тебя научу. Когда сестра пойдет по палатам с уколами, рысью беги в туалет и сиди там, пока она из нашей палаты не уйдет, а как пойдет в следующую, возвращайся, только смотри, чтобы она тебя не заметила. Потом прячься в шкафу до отбоя. Я тебя прикрою. А после отбоя сразу делай ноги. Пока не хватились. Понял?

– Понял. Спасибо вам.

– А, не за что. Всегда рад помочь ближнему. А ты, вроде, хороший парень. Удачно сбежишь, принеси мне сигареты. Курить охота, сил нет.

– Но вам же нельзя! У вас же…

– Как же, знаю я этот инфаркт. Они на мне эксперименты ставят, новые лекарства испытывают. Я же сам врач… Ну мне-то отсюда не выбраться, а тебе тут делать нечего. Это точно.

Камбр сделал все, как было сказано. После отбоя он, не мешкая ни минуты, вылез через окно и аккуратно спрыгнул на клумбу. Оставалось осторожно покинуть территорию больницы. Заслышав чьи-то шаги, он нырнул в ближайшие кусты. По дорожке прошли санитары, за ними охранник с дубинкой.

Переждав пару минут, Камбр двинулся вдоль забора, рассчитывая перелезть где-нибудь, но было высоко, да и колючая проволока отбивала всякую охоту экспериментировать. Кроме того, он ужасно боялся, что вот-вот взвоет сирена и его начнут ловить всем госпиталем.

Показались ворота, Камбр решился было на отчаянную попытку штурма, как вдруг нога его провалилась в какую-то дыру. Приглядевшись, он обнаружил, что это лаз. Довольно узкий, видно, его рыли балинные кошки или мругл, которому все равно где и что рыть, а может, какая-то одичавшая собака пыталась выбраться, однако это был хоть какой-то шанс, и Камбр, пожалев, что не прихватил с собой даже ложку, принялся за работу.

К его восторгу расширить лаз руками оказалось парой пустяков. Земля в этом месте была сухой и рассыпчатой. Часа через два он уже решительно направлялся прочь от больницы.

Ночь была абсолютно непроглядной, и Камбр подумал, что это как раз то, что надо. Потому что переться через весь город в грязной желтой в синей цветочек пижаме и ни у кого не вызвать подозрения было совершенно невозможно.

Конец кулябра – это уже преддверие зимы. Холодный ветер пробирал до костей, тапочки давно промокли, ведь Камбр шел напрямик, избегая освещенных мест, и не пропустил ни одной мало-мальски значительной лужи. Он шел быстро, но все равно чувствовал, что замерзает.

Свобода и холод -

Вот все, что есть у меня, – пришло вдруг в голову.

«Вот все, что есть, все, что есть, что есть у меня, да, у меня. И…» – он принялся с увлечением сочинять, моментально забыв о холоде, ему показалось даже, что стало теплее.

Свобода и холод -

Вот все, что есть у меня.

И черные улицы,

Припорошенные снегом,

Друзья по несчастью,

Что вечно Хайану бранят,

Но там, где я не был…

Риза встретила его с распростертыми объятьями.

Первым делом Камбр скинул ненавистную, пропахшую медикаментами пижаму и долго отмокал в ванне с горячей водой, подцвеченной разноцветной морской солью и благоухающей кокосовой елкой.

Риза тем временем приготовила ужин, и когда Камбр наконец вылез из ванны, усадила его за стол.

– Не думаю, что тебя будут искать, – сказала она, задумчиво глядя, как он уплетает вареную мортошку с маслом, запивая ее синим молоком. – Но если им вдруг придет такое в голову, тебе есть куда улизнуть.

С этими словами она достала веселенькую открыточку с изображением хоровода мурашек на солнечной поляночке и протянула ее Камбру.

– Вот.

– Что это?

– Повестка. Тебя призывают в армию.

Тут Риза села на стул и заплакала. Камбр тут же бросился ее утешать.

– Ну что ты, Риза, ну успокойся. Все не так страшно. И Руфус о тебе позаботится, пока я там буду, и вообще… может, они еще и передумают… все-таки трое детей…

Риза постепенно успокаивалась и уже не плакала, а только тихонько всхлипывала и дрожала.

«Вот чваклость-то, – думал Камбр, гладя ее темно-малиновые косы, – только этого нам и не хватало.

Глава 17. Как Камбра призвали в армию

Часть 1.

Да, представьте себе, Камбра призвали в армию. А чего тут удивительного? Время-то военное. Или вы забыли, что Шара вовсю воюет с Мабром?

Серым кулябрьским утром, как раз таким, когда хочется поглубже зарыться в одеяло, когда дождь еще с ночи завел нескончаемое «туки-ту, туки-та, шшша-шшша…» Камбр поднялся и отправился в военкомат проходить медкомиссию.

От вестибюля его направили на третий этаж в комнату 301. В коридоре было полно народу, таких же как он хмурых неудачников с повестками в руках. В толпе Камбр разглядел бледное лицо Эддига Сорица.

– Дигги! Привет. И ты?

– А, Камбр, привет. И я, – Эддиг тяжело вздохнул.

Тут из кабинета выглянула хорошенькая девица и закричала: «Строфанзен, Сориц, Самбр, Трупикл, Терчич», – после чего скрылась в кабинете.

Камбр вошел в кабинет. Десять пар глаз равнодушно уставились на него.

– Кто?

– Строфанзен. Камбр.

– Раздевайтесь, – рыженькая сестричка ткнула пальцем в угол, – и подходите к столу.

– Следующий.

– Кто?

– Сориц. Эддиг.

– Раздевайтесь.