Голубая лилия

– Ладно, давайте потихоньку расходиться… Кажется, тут хорошее место, отсюда и начнём, —Лилия указала рукой на расступившиеся впереди деревья и открывающуюся довольно большую поляну. Уже отсюда были видны скромные кустики лесной клубники. Лилия подумала, что тут когда-то, наверное, был пожар, и поэтому образовалась такая «плешь» в лесном массиве. Клубника любит расти на таких местах.

Все, весело болтая, разбрелись по поляне небольшими группками. Их четвёрка осталась вместе.

7

Уже прошло около полутора часов, как они собирали клубнику, – эльфы сначала недоумевали всё же, зачем она нужна. После совета девушки попробовать они явно воодушевились и пытали друг друга на предмет того, почему им раньше не пришло в голову собирать клубнику.

– Кажется, мы немного забыли, что значит просто ходить в лес, – пробормотал Эльдалин.

Все сделали вид, что не услышали.

Лилия с Марли были чуть поодаль и разговаривали. От него девушка узнала, что эльфы, оказывается, действительно рады такой прогулке. Обычно они бывают в лесу на тренировках каждое утро. Ну, как утро – по словам Марли, начинают они обычно часа в четыре.

– Так рано?! – воскликнула Лилия. – Как можно проснуться так рано?!

– Мы ведь часто не спим вовсе, так что проблем нет, – напомнил ей эльф.

– А, точно… я забыла, – Лилия задумчиво приподняла листики и сорвала несколько ягод.

– Ага, – кивнул Марли. – Признаться, у меня успехи не очень… Поэтому в свободное время я тоже тренируюсь, – Марли чуть смущённо пожал плечами.

– И это у тебя с тренировок? – спросила Лилия, указав на здоровенный синяк, выползающий с плеча из-под рубахи на шею.

– Боюсь, это я виноват, – промолвил Эльдалин.

Лилия недоумённо посмотрела на него.

– Мы вчера вечером занимались на мечах, – пояснил он.

– Друг с другом дерётесь?

– Конечно. Так можно отработать выпады, удары, шаги…

Эльдалин пожал плечами, как бы говоря «чепуху, всякую, в общем…»

Лилия немного помолчала.

– Наверное, сложно так драться.

– Почему это? – в один голос удивились Марли и Эльдалин.

– Ну, вы же… друзья.

Лилия была полностью уверена в том, что говорит. Она успела узнать не многих эльфов, но всё-таки видела, что они живут, как… как одна большая семья, вот как! Точнее – как братья. Только если между братьями очень часто бывали драки и ссоры, то здесь Лилия этого не замечала. Не могла даже представить такого!

– Ты знаешь, мы так долго вместе существуем, что уже осточертели друг другу, – ровным тоном сказал Эльдалин. Поглядев на него, Лилия заметила, что он едва заметно улыбается.

8

К вечеру вся их немаленькая компания успела наполнить корзины клубникой и сделать привал (перекусив уже знакомыми кукурузными лепёшками). Пока они отдыхали, Марли пересказал Алальме разговор о том, как они могут сражаться друг с другом.

– Ты думаешь, это сложно? – спросил Алальме, как обычно, со смехом в глазах.

– Ну… Вообще-то, да, – слегка задумчиво ответила Лилия.

– Ну что ж… Марли, может быть, продемонстрируем? – Алальме начал доставать свой меч из ножен.

– Это не тренировочные мечи, – поучительно-суровым тоном сказал Эльдалин, покачав головой.

– Не надо! – вместе с ним воскликнула Лилия немного испуганно.

– Так что давай лучше я, – довольно улыбнувшись, добавил Эльдалин и поднялся на ноги.

– Эльдалин! – в голосе девушки послышались истеричные нотки.

– Никто не поранится, не бойся! – подсев к ней поближе, сказал Марли.

Лилия уже хотела что-то возразить, как Эльдалин достал меч и ловко перебросил его из руки в руку.

– Просто покажем. Заодно потренируемся.

Лилия замолчала, но не потому, что он её успокоил. В глазах у него впервые с их знакомства вспыхнуло… что-то вроде вдохновения. Да. Вдохновение.

Алальме кивнул, и Эльдалин изящно и шутливо поклонился ему, прежде чем встать в позу.

Они начали бой.

Лилия наблюдала за ними, прижав ладони ко рту. Они сражались так, как она всегда представляла, когда к ним в деревню приходил бард с песнями о бравых сражениях… Только смотреть на это было страшнее. Её не успокаивало даже то, что все эльфы улыбались и иногда что-то кричали, подбадривая сражающихся. Мечи в их руках сверкали на солнце.

Конечно же, Эльдалин и Алальме знали, что делают. Алальме был младше и опыта имел меньше, но был всё же ловок и искусен, а все фигуры «атака-защита» были ими обоими отработаны до автоматизма. Да и дрались они больше для зрелищности.

Спустя две минуты они скрестили мечи – к чести сказать, весьма эффектно – и опустили оружие. Никто из них даже не запыхался.

– Ну, что? – ухмыляясь, спросил Эльдалин.

– Ужас.. – выдавила Лилия и тут же, тряхнув головой, выпалила: – Это просто ВЕЛИКОЛЕПНО! Только страшновато на вас смотреть…

Остальные эльфы заулыбались и что-то говорили друг другу.

– Это боевые комбинации, но волноваться было действительно не о чем – Эльдалин мастер своего дела, – беспечно сказал Алальме, забрасывая меч в ножны.

– Да, он управляется с двумя мечами одновременно, а ещё тренирует лучников! – с явным восхищением в голосе добавил Марли.

Эльдалин лишь отмахнулся.

– Он ещё и скро-о-омный! – воскликнул Алальме.

– И ты думаешь, что поколотить его было бы трудно? – вскинув брови и указывая на Алальме через плечо, спросил Эльдалин у Лилии.