Бежит к рассвету река

– Все мы комедианты в большой комедии абсурда, которой можно наслаждаться. Если есть желание.

Мимо нас стремительной походкой в обе стороны проходили люди с напряженными и усталыми лицами. Казалось, во всём свете только нам было легко и хорошо сидеть на скамейке, как бы между делом говоря о самых важных вещах.

– Давай немного подкорректируем реальность, глотнув пивка, – предложил Денис, не обращая внимания на причудливые сигналы своего айфона, доносящиеся из кармана куртки.

– Зря я тебе рассказал о таком продвинутом методе.

– Я о нём догадывался.

Мы взяли в близлежащем павильоне пиво и стали спускаться по улице, ведущей на набережную реки, ставшую с давних пор любимым местом отдыха горожан.

– Ну, здравствуй, комик, – прозвучал такой знакомый и родной голос, от которого меня захлестнуло радостное волнение. Его звук вновь напомнил, что я счастливейший из всех живущих.

– Здравствуйте, – ответил я, чувствуя, как волнение сменяется теплотой, спокойствием и негой.

– Взгляни мельком на другие версии комедии абсурда, которой ты научился наслаждаться, – его слова, сотканные из солнечного ветра, возникали в голове и мягко оседали на сердце, отзываясь упоением в каждой клеточке тела.

Всё это время я продолжал идти, как вдруг почувствовал невидимую границу, при пересечении которой оставил за собой груз накопившихся забот и волнений. Обстановка вокруг не поменялась, но всё заиграло новыми красками, сделавшись свежее и чётче, будто включилась внутренняя подсветка. Дома, автомобили, фонарные столбы, урны и светофоры стали одушевленными. Они радостно приветствовали меня, рассказывая свои удивительные истории. Я был среди них словно в обществе старых друзей. Своим среди своих. Грациозная походка встречных горожан создавала иллюзию плавного парения над тротуарами. Их расслабленные полуулыбки и весёлые лица украшали чистые улицы. Цветущие парни и девушки, забавные карапузы, пышущие здоровьем пожилые люди, всем своим видом говорили о великом счастье рождения в этом городе, на этой планете, в этой солнечной системе. Из раскрытых окон и дверей струилась добрая энергия любви. Я знал наверняка, что здесь со мной ничего плохого не произойдёт, что здесь всё и вся заботится друг о друге, что я драгоценная частичка города, без которой он не может существовать. От нахлынувших чувств навернулись слёзы.

– Что случилось, бро? – встревожено спросил Денис.

– Всё норм, Дэн. Тоскую об утраченном рае, – то ли в шутку, то ли всерьёз ответил я.

– Это бывает.

Ко мне вернулась обыденная реальность, в которой мы с приятелем уже достигли набережной. Народу было совсем немного. Видимо, холодное дыхание ветров с широкого русла осенней реки внесло некоторые изменения в воскресные планы горожан. Допив пиво и немного побродив без всякой цели, мы пожали друг другу руки, договорившись быть на связи и продолжать общение в интернете. Денис жил совсем рядом, а мне пришлось возвращаться домой общественным транспортом. Мой выбор пал на трамвай, несмотря на то, что поездка в маршрутке занимала гораздо меньше времени. Устроившись у окна, я прикрыл глаза и стал слушать поскрипывание старенького вагона под мерный аккомпанемент трамвайных колёс. Вскоре мной овладела общая слабость вкупе с подавленностью. Открыв глаза, я понял, что вновь пересёк невидимую границу, оказавшись на этот раз в мрачном месте, отдалённо напоминающем знакомые районы. На неприветливых, заваленных мусором улицах, теснились посеревшие от времени здания, сквозь холодные стены которых я ясно видел загнанных в бетонные мешки людей, напоминающих крыс в своих тесных норах. В этих человейниках и хрущобах брат дрался с братом, муж избивал неверную жену, стоны умирающего заглушали собачий вой, мошенники обкрадывали беспомощного старика, жильцы радовались неприятностям соседей, подросток вкалывал себе очередную дозу, задолжавший ростовщику сводил счёты с жизнью, алкоголик выблёвывал свою циррозную печень, неисправный мусоропровод гнил тоннами отходов, играли в карты на человеческую жизнь. Казалось, ужасной панораме не будет конца. Тем временем трамвай встал на безлюдной остановке и замер, не открывая дверей. Оказалось, что в вагоне я был один. Напряжённую тишину нарушал громкий стук моего сердца. Зарождающаяся в животе тревога грозила перерасти в панику, когда прозвучавший вопрос вернул мне самообладание.

– Ну и как тебе альтернативы?

– Первый вариант гораздо предпочтительнее, – ответил я, вздохнув с облегчением.

– Серьёзно? А я слышал, что пробуждённому не так важны внешние обстоятельства.

– Это точно не про меня.

– Про тебя, про тебя. Не скромничай. Про кого же ещё?

Услышав звук трамвайного звонка, я огляделся и увидел ещё нескольких пассажиров, ехавших со мной в одном вагоне. Моя остановка неумолимо приближалась, украшенный золотом воскресный день катился к вечеру, высоко над крышами косяк перелётных птиц держал курс на юг. Осень придавала открывающимся за окнами видам оттенки прощания и светлой грусти, преображая их в шедевры декаданса. Остаток пути я безуспешно пытался представить тех немногих, кого не особо волнуют внешние обстоятельства и домашний комфорт был бы равен для них душной тесноте тюремной камеры. «Кто эти люди? Как достигли подобного состояния? Стоит ли к нему стремиться?» – терзали меня вопросы, не имеющие логических ответов.

Только я сошёл с трамвая, как нос к носу столкнулся с краснолицым полным мужчиной, которого определённо ранее встречал и был, возможно, с ним знаком, но кто он конкретно, вспомнить не мог.

– А-а! Здорово, путешественник. От меня не убежишь, – произнёс он загадочную фразу, расплываясь в добродушной улыбке.

– Добрый день, – боясь показаться невежливым, ответил я, мучительно пытаясь идентифицировать толстяка.

– Ты уже отработал?

– У нас в воскресенье всегда был выходной. Особенно для тех, кто в отпуске.

– Счастливый человек! А я домой заскочил на пять минут и обратно бегу. Ты только помни наш уговор и не пропадай надолго, если, конечно, не передумал ехать. Скоро пообвыкнешь, опыта наберёшься, полегче станет. Ладно, побежал, опаздываю, – таинственный мужчина подмигнул и поспешил к пешеходному переходу, оставив меня на растерзание самым невероятным домыслам.

За те несколько минут, которая занимала дорога до дверей квартиры, я перебрал в голове кучу версий, способных хоть как то объяснить поведение толстяка и понять сказанное им, но это ещё более запутало меня. Наконец я плюнул, убедив себя в том, что он обознался или был не в себе.

В прихожей меня встретила старая подруга жены Анфиса, прокуренная сплетница, года три как разведённая. Подозреваю, что муж от неё просто сбежал, хоть она много раз утверждала обратное: «Выставила за дверь, а шмотки бросила в форточку!».

– Нагулялся? А мы с Ольгой чаёвничаем. Присоединяйся, пока пироженки остались, – сказала она с издёвкой в голосе.

На кухне негромко играла музыка. Терпкий аромат чая перебивал резкий запах духов, дорогих сигарет и ванили. Я сел между женой и её подругой, чувствуя себя напакостившим школьником в учительской.

– Как ни загляну к вам на огонёк, вечно хозяина нет дома. Ты, видимо, ещё куда-то устроился, супруге на дорогой презент зарабатываешь, не бережёшь себя совсем, – её хитровыстраданная физиономия светилась блаженством от возможности уколоть меня.

– Мудрая ты девушка. Зришь в корень, но главного не замечаешь, – равнодушно ответил я, смотря сверху вниз на свою чашку.

– Чего же я не заметила? Открой, наконец, свою тайну, интриган, – Анфиса многозначительно посмотрела на мою супругу, пытаясь придать сказанному некоторую пикантность.

– Вся наша совместная жизнь до настоящего момента подарок нам обоим, требующий, во всяком случае, с моей стороны, определённой работы над собой. Но не думаю, что я бы смог его преподнести, просто устроившись куда-либо даже на самых выгодных условиях.

– Изворотлив ты как уж, Олежек. Вместо того, чтобы рассказать где, как и с кем провёл время, тумана напускаешь.

– Встречался с молодым парнем…

– Любовником? – вставила потерявшая берега Анфиса.

– С молодым человеком, собравшимся бежать в глухую деревню подальше от прелестей жизни. Я Ольгу поставил в известность перед тем, как идти.

– Тебе-то какое дело до него? Пусть едет, куда считает нужным.

– Знаешь, Анфиса, я тоже терпеть не могу совать нос в чужие дела. Только вот как отказать человеку необязательным к исполнению советом, если он искренне просит его?

– А ты вправе раздавать советы по таким серьёзным проблемам? И почему, если уж на то пошло, не сделать этого по телефону?

– Похоже, допрашивать меня ты считаешь себя вправе. Конечно! Невозможно же сравнивать такой пустяк с непрофессиональным советом!

– Успокойся! Нервный какой. Скажи лучше, помог хоть ты ему или напрасно суетился?

– Сам он себе помог, сам. Более того – я ему бесконечно благодарен за незабываемую прогулку и обратный путь на трамвае. Испытал такие впечатления, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Век не забуду.

– Ну и чудненько, – подала голос Ольга. – Я давно перестала удивляться твоей впечатлительности и отменной памяти. Все довольны, счастливы, остальное малозначительно.

Хотел было возразить Ольге, но не стал углублять спор на радость Анфисе. Дело в том, что всегда считал память, хранящую в своих архивах тонны бесполезного мусора, плохой. Зачем, скажите мне, лицо продавщицы, обрывок чужой беседы или навязчивая мелодия забытого шлягера? Не говоря про искажённые воспоминания о давно канувших в лету неприятных или постыдных событиях, легко превращающих настоящее в ад, стоит только памяти по своей прихоти их активировать и гиперболизировать. В любом случае идеальная память, по моему мнению, не должна навязывать себя, мешая, к примеру, процессу засыпания.

Глотнув чая, но, так и не прикоснувшись к десерту, я извинился, оставив подруг обсуждать накопившиеся за время после их предыдущей встречи темы, а сам переместился к своему старому другу – компьютеру, всегда выручавшему меня в подобных ситуациях. Я давно подметил, что если напряжённо уставиться в монитор и интенсивно щёлкать мышкой, то легко сойдёшь за погружённого в деятельность чудика, с которым надоедливые гости теряли всякую надежду завести свою нудную беседу. Зайдя в интернет, я решил прочитать некоторые из накопившихся писем в электронной почте, но не найдя ничего заслуживающего внимания, перешёл на страничку города в соцсети, где очень скоро наткнулся на видеоролик об уборке мусора добровольцами в самых разных районах. В конце записи пожилой мужчина с седыми усами, представившись Валентином, приглашал неравнодушных горожан, готовых пожертвовать своим свободным временем, поучаствовать в таком благородном деле. Не знаю почему, но меня зацепила идея принести хоть какую-то пользу и я без долгих размышлений, решил откликнуться. Через несколько минут пришло ответное сообщение, из которого следовало, что завтра утром планируется уборка территории одного из городских пляжей, утопающего в мусоре после жаркого лета.

Около девяти утра понедельника, я встретился у одного из пляжных грибочков с невысоким осанистым мужичком, оказавшимся военным пенсионером в звании майора Валентином Владимировичем. Невдалеке три женщины за пятьдесят в тёмно-синей спецодежде и пластиковыми мешками для мусора в руках что-то оживлённо обсуждали между собой, изредка посматривая на нас.

– Больше никого ожидать не стоит. Думал, в понедельник утром один работать буду. Пятерым же мотивированным бойцам под силу справиться с любой поставленной задачей при правильной организации труда, – бодрая отрывистая речь Валентина Владимировича безошибочно указывала не его армейское прошлое. – Начинаем от берега, постепенно перемещаясь к главному входу! – отчеканил он в сторону женщин и протянул мне матерчатые перчатки.

Мы рассредоточились и принялись собирать мусор в мешки. Одна из женщин несколько раз снимала на телефон нашу трудовую доблесть, намереваясь, скорее всего, опубликовать видеоотчёт в интернете. Чуть позже на пляже появились две купальщицы из той породы представителей здорового образа жизни, которые начинают свои водные процедуры в водоёмах с началом осенней прохлады, продолжая купание в зимних прорубях и куда-то исчезая в летний зной. Через два часа основной фронт работ был выполнен. Мы перетащили заполненные мешки к стоявшим на выезде из зоны отдыха зловонным мусорным контейнерам, помыли руки с мылом в реке, попрощались с женщинами и присели отдохнуть с Валентином Владимировичем в одну из беседок.