Символ

– Можно узнать у тебя, кто такая Сарра? И что ты здесь хочешь сделать?

Андрей в объятиях ощущал себя зажатым.

– Слушай, надо собрать дров. Присмотри, пожалуйста, за стрепней, я пойду соберу дров, – нахмуривая брови, он поднялся и рассеялся в деревьях.

В это время Андрей заметил, что подошли другие. Он продолжил накапливать множество бревен с помощью пилы, добытой из сумок, оставленных тут солдатом Блоком перед похоронами. Нашелся Владимир.

– Вкусно мясом пахнет. Еще бы воды у нас было побольше, – Владимир стал колоть то, что откидывал Андрей в кучу.

– Владимир, чем ты занимался до того, как оказался здесь?

– Детьми.

– Работал в детском саду?

– Не совсем, я забавлялся с ними. Находил ребенка и как взрослый человек позволял себе делать с ребенком все, что хотел.

– Правда? Ты серьезно, что насиловал детей?

– Столько платья связал, для каждого выдумывал исключительное, – говорил Владимир, и у Андрея глаза расширялись, но, когда насильник смотрел на него, Андрей суживал глаза. – Манил детвору, помогал им становиться взрослее, защищал от всех ужасов жизни.

– Чем будешь заниматься после того, как выберемся из тайги? Тебе детей не жалко, или прекратишь непристойное дело?

Владимир замахнулся топором и окунул его, щепки полетели в разные стороны.

– Мое тело не может остановиться. Да и зачем? Как тебя влечет охота, так меня – дети.

Андрей опустил глаза на пилу, провел пальцем по красным, затупленным от выматывающего труда зубьям, положил орудие на бревна. Он растерянно отошел. Возвращался Андрей с веревкой в руках, Владимир все еще распространялся о сексуальных похождениях. Тормоша в руках веревку, Андрей глядел вниз.

Владимир расколол дровишку, веревка плотно окутала его шею. Владимиру становилось все теснее и душнее. Он вяло попытался поднять топор, и тупая сторона железки клацнула по плечу душителя. Андрей отпустил веревку, которую Владимир тут же отбросил от себя подальше. Владимир судорожно схватился за горло и старался надышаться. Удар топора направился на Андрея, но он успел отшатнуться и подобрать холодное оружие.

– Вызвался предстать судьей! – крикнул Владимир и отправил топор в Андрея.

Андрей резко пригнулся и ширкнул ножом по боку Владимира, от которого отпарировался инструмент и отсеялся на землю. Над лбом Андрея оказалась рукоятка топора, засаженного в дерево. Он вскочил рывком и выхватил топор, развернулся и вонзил его в грудь Владимира. Сначала в глазах Андрея зажглась искра победы, но после он сожалеюще убрал руки от топора и стал наблюдать, как падает Владимир, выпуская изо рта кровь.

Андрей извлек топор из груди Владимира. Он обмотал шею Владимира грязной веревкой и перебросил веревку через ветку. Стал тянуть на себя, чтобы оторвать от земли Владимира, примотал веревку к нерушимому дереву. Собрав несколько дров, Андрей отправился к ужину, за его спиной качался труп.

ГЛАВА 13

ЛИДЕР

Лежа на мешке и подложив руку под голову, Аня созерцала, как недостижимые звезды формировались на серо-сиреневом покрывале, заслоняя соучастников в дебате о месте у солнца. Сон ей не давался, ее волновали настоятельные мысли. Наверное, особо ее тревожили хлопоты, через какое время созреет Андрей прогнать всех с закраины. Она без охоты поднялась, ее обступили густосплетенные ели. Подбросив дров в костер, она отошла подальше от лагеря, за дерево.

Аня справила нужду, и неподалеку возник силуэт человека. Аня тихо перешла за другое дерево, чтобы поближе рассмотреть, кто это шорохается среди кустов.

– Йети? Привидение? – шептала себе Аня.

Человеческий корпус заторможено, шатаясь из стороны в сторону, мелькал между деревьями. Подошла Аня.

– Андрей? Тебе не спится? Тебя что-то беспокоит?

– Болотное чудовище надо утопить… Чудище должно быть заключено в болотные места… Мы способны позвать обратно в болото Руинное чудовище…

Аня прикоснулась к Андрею.

– Что было? – спросил он, вытирая рот воротником куртки.

– Караулить на спальнике неудобно, – отвечала Аня. – Я пошла прогуляться и вижу: ты тащишься. Подошла к тебе, а ты метаешься.

Андрей выправился и, сказав, что раньше такое случалось, и пожелав спокойной ночи, собрался идти, но Аня остановила его.

– Послушай, Андрей, ты мог бы, – начала она с опущенным взглядом и следом навострила глаза в взбалмошные глаза Андрея: – прежде вывести нас, а после заниматься тем, что сочтешь нужным?

– Хотел бы. Но я не могу, не могу терять время. Вот добуду Символ… Когда добуду Символ, тогда выведу вас из тайги.

– Подумать только! Тебе попросту скучно ходить самому по себе, – Аня сомневалась, не подведет ли фаворит, чего совершали с ней неоднократно.

Андрей за спиной услышал раздраженное рычание. Чтобы убедиться в том, насколько сердито Аня смотрит ему вслед, он обернулся, но на ее утомленном лице плавал лишь унылый взгляд. Вибрирующее завывание усиливалось. Он повернулся на приближающиеся звуки рычания.

Зверь тихой ступью шагал к ним. Он больше походил на волосатого человека, нежели на волка. Обрывистая шерсть пышно распускалась под ним, а на покатой спине она поднималась дыбом, как и острые длинные уши. Белесоватые клыки скалились под яростно искрящими глазами. Голова с каждым шагом опускалась ниже, и он напоминал человека, ходящего на всех своих конечностях и подражающего животному, становились заметнее борозды на истонченном носе.

– Неужто волк-оборотень пожаловал к людям? – сказал Лев громко, засмотревшись на огромного зверя.

Волк-оборотень сильнее скалил на нового гостя клыки и, недолго разглядывая его, бросился к нему. Лев отхлынул со всех ног.

Андрей было дал ходу, но резко остановился, быстро обращаясь к Ане:

– Взберись на высокое дерево и сиди там до тех пор, пока не услышишь выстрелов! Сиди на высоком дереве и слушай выстрелы!

Дождавшись неуверенного кивка Ани, он побежал дальше. Оказавшись у своего постельного коврика, он принялся за заряжание винтовки.

Следуя волчьему вою, Андрей выскочил на место, где зверь шастал вокруг рва. В попытках слезть волк-оборотень пригибал передние лапы и тянулся вниз, но по некоторым соображениям отказывал себе и бежал искать еще пути для спуска. Андрею было ясно, что Лев попал в ров, что теперь нужно подстрелить волка-оборотня. Андрей прицелился тщательно, спустил решительно курок. Прошел щелчок. Он вспыльчиво опустил бунтливую винтовку.

Яростные волчьи глаза устремились к Андрею, появились мы, и накаленные лампочки навострились на нас.

– Лезьте в яму! Там намного безопаснее вам!

Непослушная винтовка шлепнулась у волка-оборотня, Андрей достал охотничий нож.

– Нет поводов, чтобы прятаться! – Максим шарил на одежде оружие. – Разве мы не справимся с волком?

Зверь, которого тужился рассмотреть Максим, шустро шел на Андрея.

– Послушайте! – кричал Андрей более громко, но менее возбужденно. – Лучше полезайте в яму, пока он вас не сожрал!

Волк-оборотень приближался к Андрею, Андрей с ножом – к нему. Максим спускался в яму последним, поэтому воспользовался преимуществом присмотреться к волку, и он понял, что это не совсем волк. С длинными когтями человеческие руки, покрытые шерстью, шаркали по твердой земле по направлению к Андрею. Плоть мохнатого чужака расходилась, из-под облезлых боков выпячивали ребра. Андрей с приближением к зверю все выше поднимал нож.

В тот момент, когда Андрей занес нож над изворотливым телом, а волк-оборотень нацелил клыки к шее охотника, раздался немыслимо оглушительный рев. Некое существо горланило во всеуслышание. Волк-оборотень из стороны в сторону заметал головой. Зверь умчался прочь, и Андрей чуть присел, озираясь по сторонам.