На третий взгляд, или Написанному верить!

Вызывающее поведение старушки не оставило его равнодушным, но держался он молодцом.

–– Тихоновна я, – строго исправила Игорёшу наша новая попутчица. – И я вам не бандероль, Игорь Вениаминович, а вполне самостоятельная личность женского пола.

Игорёша остолбенело уставился на старушку:

–– Откуда вы знаете, как меня зовут?

–– Да вся ваша биография у вас на лице написана, – недобро усмехнувшись, заявила старушка, – а я вроде как грамотная.

Игорёша инстинктивно провёл рукой по лицу и принуждённо рассмеялся:

–– Шутите?

–– Хотите, расскажу?

–– Не надо. Уже верю. Мне Борис Михайлович и не такие фокусы демонстрировал.

–– Не фокусы, а чудеса, – назидательным тоном уточнила старушка. – Чуешь разницу, профессор?

–– А в чём же, по-вашему, разница, уважаемая Глафира Тихоновна? – решил отвлечь разговор от своей персоны Игорёша, заметно изменившийся в лице при слове «профессор».

Старушка презрительно поджала губы:

–– Неужто сам не знаешь? Фокус – это обман, мошенничество, ловкость человечья. А чудо – это диво, благодать небесная, благословение Господне. Фокусам обучить можно, а чудесам не обучишься. Вот так-то.

Игорёша собирался выдать что-то неуместное, но я его вовремя опередила:

–– Следи за дорогой, а то в дерево врежемся или во встречную машину.

–– И то верно, – ехидно поддакнула Глафира Тихоновна. – Мне рисковать никак нельзя: у меня дома мой старик и Лукерья не кормлены, не поены, спать не уложены.

–– А вы не боитесь одна так поздно возвращаться? – не унимался въедливый Игорёша.

–– Так я же не одна, а в приятной компании, – язвительно хихикнула старушка.

–– Ну, это вам просто повезло, что мы у Бориса Михайловича в гостях оказались.

–– Ошибаетесь: это вам повезло, что вы у него в гостях оказались. А меня ваше «повезёт-не повезёт» далеко не увезёт. Так-то.

–– Хотите сказать, что вы знали о нашем приезде к Борису Михайловичу? – усмехнулся Игорёша, тщетно пытаясь скосить глаза на затылок, который упорно сверлила взглядом языкастая старушка.

В это время в свете фар я заметила на дороге какую-то странную фигуру, метнувшуюся нам наперерез.

–– Игорь! Тормози! Там… кто-то!

–– Гутя! Руль отпусти! Я сам!

Я в ужасе зажмурилась и мысленно успела представить жуткую картину со всеми кровавыми подробностями. Визг тормозов и испуганное пыхтение Игорёши добавили реализма и усилили и без того яркое впечатление.

С Игорёшиным карманным фонариком и моим светящимся мобильником мы обегали и осмотрели всё вокруг. Невероятно, но факт: дорога и спереди, и сзади машины оказалась абсолютно пустой, не считая нескольких окурков и смятой банки из-под пепси. Игорёша то ли от страха, то ли от возмущения онемел и только беспорядочно размахивал руками, выпучив на меня остекленевшие глаза. Да… Испытание не для спеца по многоножкам…

Наконец его благополучно прорвало, как лопнувшую канализационную трубу:

–– Ты же могла нас всех угробить! Кто же хватается за руль?! Что там тебе могло померещиться, если ты сегодня не пила?!

Мне не оставалось ничего другого, как только оправдываться, тупо стоя на своём:

–– Я же видела! Я отчётливо видела!

–– Что конкретно ты видела?

–– Тень. Это было живое существо.

–– И где же оно теперь?

–– Ты не мог не почувствовать удар!

–– И где же след от этого мифического удара? – с ядовитой иронией поинтересовался Игорёша.

–– Да вот же вмятина! Взгляни на крыло!

Теперь это было не голословное утверждение, а подкреплённое неопровержимой уликой, которую невозможно было игнорировать. На Игорёшу опять (весьма кстати) «напал молчун».

Я решила незамедлительно вернуть ему полученную от него ощутимую порцию яда:

–– И как ты объяснишь происхождение этой вмятины?

Мой вопрос, как и предполагалось, остался без ответа.

Игорёша провёл рукой по крылу и пожал плечами:

–– Я готов внимательно выслушать и принять к рассмотрению твою версию. Она у тебя есть?

Моя версия была самой простой, логичной, исчерпывающей, а главное – не требующей никаких доказательств:

–– Мы всё-таки с кем-то или чем-то столкнулись.

–– Если ты не забыла… мы же всё осмотрели своими собственными глазами…

–– Я помню: твоими близорукими и моими дальнозоркими. Но разве сегодняшний день не убедил тебя в том, не всё увиденное собственными глазами поддаётся объяснению?

–– Ну конечно, третий глаз Бориса Михайловича был бы весьма кстати.

За всеми спорами, в которых так и не родилась истина, мы совершенно забыли о нашей старушке.

Заглянув в машину, Игорёша собирался сказать ей что-то извинительно-оправдательное, но сумел выдавить только невразумительное «Глафи-и-и». На том самом месте, где несколько минут назад сморщенной вишенкой невесомо сидела хрупкая Глафира Тихоновна, теперь тяжёлым спелым арбузом царственно восседала, продавив сиденье, цветущая особа с округлым лицом и пышными формами кустодиевской купчихи.

–– Что вы здесь делаете? – пролепетал Игорёша, как только вновь обрёл дар речи.