Песнь скитаний

Сначала Влада начала упираться, она просто не представляла, как с такой длинной юбкой можно вообще пытаться прыгать. Но дракон уговорил её попробовать. Всегда можно было отступить прямо перед костром, добавил он, снимая обувь и беря девушку за руку.

Пламя ярко горело впереди. Это был невысокий, но широкий костер, и Влада на мгновение испугалась, что не сможет перемахнуть через огонь. Подвернув юбку, чтобы не подпалить новый сарафан, она бросила взгляд на Тамира и поймала его улыбку, предвкушающую новые приключения.

Разбежавшись, они перепрыгнули костер на полном ходу. Ни одна искра не опалила одежд, а пламя успело лишь согреть босые пятки. Радостно расхохотавшись, Влада повисла на драконе.

– Ну всё, теперь ты никуда от меня не денешься, – сказал Тамир и поцеловал её.

За ними следом прыгали ещё пары, кому-то не везло, и они размыкали ладони, а кто-то перелетал через пламя и даже не ослаблял хватки.

И все праздновали конец года и начало новых свершений. Огонь горел для всех, отгоняя злых духов и непрошенных гостей, а море вдалеке продолжало петь свою вечную песню.

Утром Влада проснулась одна.

Из приоткрытого окна пахло жженой травой и морским бризом. Солнце светило радостно, но до летней яркости его, конечно же, не хватало.

Потянувшись, девушка села на кровати и подобрала с пола рубашку. Сарафан и сапожки лежали рядом в беспорядке, а вот венец она, оказывается, так и не сняла. Поэтому – или от обилия медовухи – и болела её голова.

Распустив косу и убрав украшения, Влада принялась распутывать оставшиеся колтуны. В кудрях запутались веточки травы, и она попыталась вспомнить, откуда они взялись. Но память плохо поддавалась, и всё, что она смогла припомнить, только как на пороге своей комнаты уговаривала Тамира остаться на ночь.

Судя по тому, что его кафтан до сих пор лежал на кресле у камина, он не отказался.

К тому моменту, когда девушка переплела косу и закрепляла венец в сплетении кудрей, вернулся Тамир.

– А я думал, где он остался, – подбирая верхнюю одежду, сказал дракон.

– Ты куда-то торопишься? – поинтересовалась она, поворачиваясь к нему.

Тамир уже накинул меховую дорожную куртку, а через плечо висела походная сумка.

– Мне пора, – кивнул он, присев на софу у камина.

Влада сглотнула и отложила гребень.

– Ты можешь остаться у нас, тетя не будет против, – сказала она.

Дракон вздохнул и отложил в сторону сумку.

– Если сейчас выйти в путь, то я доберусь как раз к зимнему солнцестоянию. Отец и так будет недоволен.

– Зачем тебе возвращаться? – воскликнула она, вскакивая из-за зеркала. – Ты же сам говорил, что не хочешь!

Подойдя к дракону, Влада опустилась на его колени и обвила руками шею.

Уткнувшись в её плечо, Тамир выдохнул и сказал:

– Я и сейчас не хочу. Но мне нужно туда попасть.

– Он передаст тебе власть в княжестве?

– Скорее всего. И тогда я уже никуда не смогу уехать.

Девушка фыркнула и вскочила с колен.

– Ты будешь князем! Ты сам сможешь решать, что делать!

– У нас другие правила, Влада. Тебе не понять.

– Значит, ты не вернешься?

Он кивнул, и девушка отвернулась к окну.

– Хорошо. Я желаю тебе счастливой дороги.

Тамир не рискнул к ней подходить – от Влады так и разило негодованием.

– Я пойду, – вымолвил он.

– Иди, – бросила она, не оборачиваясь.

Дверь стукнула, прошла минута, другая, и до Влады дошло, что она, возможно, видит его в последний раз. Выбежав на террасу, девушка различила только отдаляющегося от княжеского холма всадника с мечом за спиной и гордо несущего его коня.

С моря подул резкий ветер, напоминая, что приближается зима. Листья пролетели по улице вдоль холма, и Влада, смахнув слезы, скрылась в жилых комнатах.

Всё равно ничего не вернуть. Оставалось только жить дальше.

Когда Каменное княжество осталось далеко позади, а скалы стали совсем низкими, позволяя рассмотреть воды внизу, Тамир позволил коню идти медленнее.

Степь засыпала на зиму. Трава побурела и пожелтела, её море стало совсем скудным и бледным. Ветер всё сильнее задувал под капюшон куртки, и даже теплый волчий мех не спасал путника от холода. Скоро придется обращаться драконом и так заканчивать путь до дома. Конь уже не первый раз следовал за хозяином, так что потеряться он не мог.

Только Тамир больше не хотел летать. Ему нравилось преодолевать всю дорогу на лошади, успевая пообщаться с местными, рассмотреть красоты краев, которые он посещал. Но в одиночестве это не казалось таким увлекательным.

На очередном перепутье дракон вдруг заметил ещё одного путника. Тот стоял у камня и явно ждал его. Приблизившись, Тамир рассмотрел путешественника и понял, что это их давний знакомый, Лука.

При виде княжича шут радостно засмеялся и спрыгнул с коня.

– Какими судьбами? – воскликнул Тамир, слезая с лошади и идя ему навстречу.

– Скучно стало сидеть подле княгини, решил поездить по миру, пока зима не настала. А где Влада?

Дракон нахмурился и бросил:

– Я помог ей добраться до дома.

– А почему ты не позвал её с собой? Или ей там так понравилось, что она решила остаться?

Тамир пожал плечами.

– Мой дом – это не то место, куда стоит приводить девушку.