Цирк – это навсегда?

–– Ну, Маг Дональду виднее. Я не особо силен в политике. – признался Грустный Эл. – Но в целом мне все нравится. И лучше прекратить этот разговор, пока рядом не объявился карлик Фил. А то, ведь, донесет известно куда…

Сэм не мог объяснить почему, но чувствовал что все это глубоко не правильно.

Что же до грустного Эла, ему было наплевать на проводимую в Кирк-тауне политику, да и, честно говоря, жаловаться ему было особо не на что. Кроме личной жизни. А личная жизнь у грустного Эла с появлением Экс-Дездемоны накрылась медным тазом, в связи с чем его одолевали совсем не веселые мысли.

Грустный Эл как раз направлялся к кибитке Веселого Джо, чтобы разведать как там дела с номером к Фестивалю-всех-цирков, внутренне даже примирившись с необходимостью прыгать сквозь обруч и загораться, когда натолкнулся на экс-Дездемону, которая, судя по всему, была только что после "репетиции" – растрепанная, раскрасневшаяся и довольная.

–– Привет. – хмуро сказал Грустный Эл, настроение которого портилось прямо на глазах. – Как порепетировали?

–– Ох! Ты не представляешь! Джо просто великолепен! – радостно зачирикала Экс-Дездемона – Давно меня так не репетировали! Вчера два раза и еще сегодня утром раз! Он такой яростный! Кстати, мы все-таки придумали номер для Фестиваля-всех-цирков! Там есть роль и для тебя!

–– Неужто?! – деланно восхитился Грустный Эл – Тогда все просто отлично. Только запомни. Таких как ты у Джо было навалом до тебя и будет после. Но неизменным остается одно – его репетиции со мной! А ты пока наслаждайся. – раздраженно и совсем не по доброму пожелал Грустный Эл.

–– Вот оно что! – сверкнула глазами экс-Дездемона – Кажется, я нашла ту самую драму! Ну, еще непременно свидимся, Эл.

Театр пыльной оперы, неожиданная встреча

Жанр "пыльной оперы" родился из увлечения жителями Холл-сити мелодрамами лет десять назад. Один из экспериментальных театров решил поставить ситком по современным мотивам с сюжетом, чем-то напоминавшим оперетту "Летучая мышь", но щедро приправленную большим количество слезливых сцен. Актеры отчаянно переигрывали, ситуации были до ужаса нелепы и неправдоподобны, сценарист словно помешался на всех возможных клише, а сама постановка была чудовищно длинной, продолжавшейся 17 часов 35 минут и 40 секунд и получила статус самого длинного беспрерывного представления. Говорят, на премьере случилось несколько обмороков у зрителей в партере, музыкантов в оркестровой яме и актеров на сцене. Согласно прогнозам театральных критиков, постановку ожидал полный провал. Но не тут то было – незатейливый сюжет, основанный на бытовых сценках, и неумелая, но старательная игра актеров, оказались близки сердцам горожан Холл-сити. Это был оглушительный успех, запустивший целое направление в театральном искусстве – сериальные мелодраматические постановки.

Через пару лет после той премьеры, слава сериальных мелодрам добралась и до остальных городков Межгородья, что привело к возникновению большого числа бродячих театров, переезжавших с места на место с одной, но очень длинной постановкой, серии которой дописывались прямо в пути и никогда не повторялись. Некоторые мелодрамы насчитывали свыше 500 эпизодов и были далеко не закончены.

Как водится, за такими театрами следовала по пятам толпа фанатов, боявшихся пропустить хотя бы одну серию, так как на тот момент телевидения еще не изобрели. В основном это были женщины 40-50 лет, но встречались и мужчины. Излишне говорить, что, кочуя с места на место по пыльным дорогам Межгородья и ставя свои спектакли под открытым небом, театры, актеры, да и зрители почти всегда оказывались присыпаны изрядным количеством грязи и пыли. Отсюда и возникло название жанра сериальных мелодраматических театрализованных постановок – "пыльная опера".

Часто, перед началом спектакля, можно было услышать примерно такой разговор:

Зритель 1, дородная тетка под 50 лет Зрителю 2, худому мужичку того же возраста:

–– Уважаемый, скажите, а Розетта уже родила? А то я пропустила пару постановок – пришлось заниматься сбором моркови.

Зритель 2:

–– Давно! Двойню. От Хуана.

Зритель 1 (потрясенно)

–– Да ну! Не может быть! Она же так любила Родриго?!

Зритель 2

–– Хуан ее соблазнил и обесчестил в 317ом эпизоде. А потом бросил, конечно. Родриго не простил.

Зритель 1 (задумчиво качая головой)

–– Вот дела! А как он узнал?

Зритель 2 (удивленно)

–– Ты что?! Хуан же – негр! А Родриго – белый! Тут как бы видно!

Зритель 1

–– А Сиси вышел из комы?

Зритель 2

–– Пока нет. Подозреваю, он будет в коме еще пару сезонов, пока не повзрослеет его внебрачный сын от той официантки. Забыл, как там ее.

Зритель 1 (со вздохом)

–– Ева… Это будет натуральный скандал!

Перед началом каждого спектакля располагавшийся под открытым небом зал буквально гудел словно пчелиный улей от пересказов, предположений, мнений и слухов относительно сериала. Не редко на почве обсуждений моральных аспектов поведения персонажей среди фанатов вспыхивали драки.

Вот с одним из таких театров "пыльной оперы" цирк "Братьев Ричер" пересекся по пути в Кирк-таун.

Настолько близко с театром пыльной оперы уборщик Сэм никогда раньше не сталкивался. Да, иногда он замечал вдалеке их кибитки и следовавших за ними по пятам армию почитателей мелодрам, но цирк "Братьев Ричер" предпочитал не встречаться с артистами пыльного театра, опасаясь их неуравновешенных поклонников. Последний раз Сэм видел театр пыльной оперы по пути на гастроли в Межгородье и вот сейчас, на обратном пути, цирк и театр вновь пересеклись, оказавшись в этот раз совсем рядом друг с другом. И хотя антрепренер Ричер побаивался театра, в данном случае цирку пришлось поступиться вопросами безопасности – вода в караване была на исходе, что уже стоило цирку пары лошадей.

Сэм, успевший кое-как залечить перелом, кряхтя носил воду ведрами, наполняя бочку для себя и слонов и успел порядком вымотаться. Однако, несмотря на усталость, его разбирало любопытство и он как можно незаметнее приблизился к толпе поклонников пыли и оперы и подсел к какому-то старику в потрепанном плаще, расположившемуся на берегу реки и задумчиво курящему трубку.

Старик показался Сэму колоритным и интригующим – рваная одежда вся в пыли, но вот усы и борода были чистыми, чрезвычайно аккуратно подстрижены и выглядели даже щеголевато. Видимо, театр сопровождала группа особо свирепых цирюльников.

–– Вы из труппы? – решился Сэм на разговор.

Старик внимательно оглядел Сэма и кивнул.

–– А вы, молодой человек, вероятно, из цирковых?

–– Да.

–– Уборщик?

–– Как вы догадались? – спросил Сэм, но тут же сам все понял и покраснел.

–– Да-да!.. – насмешливо улыбнулся в бороду собеседник Сэма – Вам бы не мешало помыться, раз уж вы оказались у реки.

Сэм дал себе слово окунуться в воду, если цирк задержится здесь достаточно долго.

–– Что ставите?

Сэму, испытывавшему неловкость, очень хотелось поменять тему разговора, да и в принципе было любопытно.

–– Это печальная, но захватывающая история о всепоглощающей любви двух молодых людей: девушки и юноши из враждующих семей!.. – продекламировал слегка на распев старик.

–– Так вы конферансье! – догадался Сэм.

–– Почти. А чем занимаетесь вы, молодой человек, в свободное от своих обязанностей время? Или чистка конюшен ваше единственное пристрастие и предназначение?

Сэму стало несколько обидно от такого предположения. Словно, он больше ни на что и не годился, кроме уборки навоза.