Цирк – это навсегда?

Если я возлягу и с другими в похоти своей, не усомнюсь в узах,

потому что Ты соблазн мой; Твой жезл, Твои длани – они обжигают меня.

Ты обнажил груди мои, сорвав одежду рукой;

умастил семенем бедра мои; чаша моя преисполнена.

Так, благость и милость от чресел твоих да сопровождают меня в эти дни,

и пребудет тело твое в моем. Аминь.".

Сидя на Бобе, она откинулась на спину, прямо на мокрый песок, а ее тело сотрясал оргазм.

Любовь всегда представлялась Моб почти религиозным действом вроде молитвы, вот только к несчастью для Боба, она исповедовала политеизм.

Моб была образованной девушкой в сравнении с силачом Бобом и прочитала множество пьес, часть из которых могла даже декламировать наизусть, поскольку происходила из семьи лицедеев Холл-сити. И было непонятно, что она нашла в простоватом и неграмотном силаче из "опилочных", словарный запас которого составляли главным образом междометия и несколько простых слов.

Женщина-змея очень хотела полюбить силача Боба. Ей нравилось его крупное, сбитое из мышц и сухожилий тело. Нравилось, как легко он поднимал платформу с пианистом и роялем, на крышке которого она показывала свой номер, облаченная в блестящий зеленый лифчик и трико. Но этого было мало. Боб не мог излечить ее от одиночества и совсем не был похож на ту ее настоящую любовь – молодого факира, вместе с которым она сбежала от своих родителей и респектабельной жизни лицедейки Холл-сити.

Тот факир трагически погиб на сцене, пытаясь выполнить трюк с глотанием шпаги, объезжая арену на моноколесе, вокруг крутившейся на канате Моб. Это был просто случай, роковая ошибка униформиста, не заметившего присыпанной опилками булавы жонглера. Но моноколесо наскочило на нее, и факир, глотавший в это время шпагу, упал, распоров себе пищевод.

Моб помнила только внезапный и отчаянный крик конферансье: "Фельдшера!" и, увидев своего возлюбленного, блюющего кровью, сорвалась с каната и рухнула на арену, серьезно повредив руку и потеряв сознание. Факир не выжил.

Со смертью возлюбленного, Моб тоже, казалось, умерла. Она уехала в этот город на берегу моря, на самой окраине Межгородья, где в начале, зарабатывала притворяясь бронзовой статуей у фонтана, потом – одевшись в перья, на ходулях, работала фламинго на пенных вечеринках в аквапарке, а после – и в порно-шапито, выступая на шесте и обслуживая богатых антрепренеров. Любовь силача Боба, взявшего ее ассистенткой в свой номер, вернула для Моб цирк, а цирку вернула блистательную женщину-змею Моб, у которой, со слов представлявших ее конферансье, было пять лишних позвонков.

"Мы с тобой кочевники" – часто говорила Моб силачу Бобу после секса, уткнувшись лицом в его потную грудь. Они и правда были как кочевники, переезжая из города в город, давая представления и любя друг друга в вагончиках, гримёрках и на пустовавшим по ночам аренах цирка, и наивный Боб верил, что так будет всегда.

Продолжительность "всегда" оказалась чуть больше полугода. Однажды силач Боб застал свою любовь с фокусником, которому обнаженная Моб, встав на мостик, демонстрировала искусство факиров по глотанию шпаг, только глотала она не шпагу.

Она попыталась сказать Бобу, что-то вроде: "это не то, что ты думаешь", имея ввиду, что для нее эта интрижка ничего не значит, но силач Боб ни о чем особо и не думал, превращая лицо иллюзиониста в кровавый фарш.

В тот же день, на арене цирка, случилось то, чего никогда раньше не происходило с силачом Бобом: он уронил платформу с роялем, пианистом и женщиной-змеей, сорвав себе спину и похоронив под упавшей платформой свою восходящую карьеру циркового силача.

Больше они не виделись.

О Холл-сити, безумном правителе Дональде и причинах изгнания Мельеса

В то время, когда артисты цирка "Братьев Ричер" весело избивали лицедеев театра "Мефисто", воинственная толпа клоунов из Кирк-тауна, не на шутку разогретая речами агрессивного Дика, вырвалась из Центрального манежа в направлении Холл-сити, но, пробежав пару кварталов, растеряла свой воинственный пыл и рассосалась по домам. "Война дело серьезное и утомительное!" – дружно решили клоуны, каждый про себя – "Учитывая, что уже полдень, перед битвой требуется тщательно отдохнуть!". Помимо прочего, приближался день Фестиваля-всех-цирков – традиционное ежегоднее шоу, на которое съезжались все бродячие цирки Межгородья показать свое мастерство. На самом деле, клоунам было совсем не до войны с лицедеями из Холл-сити.

Здесь следует сказать пару слов о самом Холл-сити.

Некогда, еще со времен кинематографистов Жоржа Мельеса, Кирк-таун и Холл-сити были районами одного большого города Кирк-холл-тауна, географически разделенного рекой Серпантинкой на две неравные части. В правой, большей, жили цирковые, причем помимо домиков, постройки состояли из парков-аттракционов, ярмарок и Центрального манежа на площади, возле которого стояла гипсовая статуя Божественного Клоуна.

Левую часть города занимали лицедеи. Архитектура района лицедеев была много разнообразнее. Здесь можно было увидеть как внушительные колонны Центрального театра, так и изысканные арки мьюзик-холла. Помимо двух основных театров, были разнообразные театры поменьше: оперы, балета, драмы, комедии, и, даже, театр теней и кукольный театр. Лицедеи гордились многообразием жанров, хотя внутри их сообщества шла непримиримая война комиков и трагиков: первые постоянно высмеивали вторых в своих постановках, а снобы трагики вообще считали комедию низким искусством. Комики и трагики объединялись только перед лицом общей угрозы с другого берега реки.

Глава лицедеев носил титул "Постановщик". Сейчас ими верховодил бледный худой драматург со странным индейским псевдонимом "Потрясающий Копьем". Учитывая количество окружающих его актрис и родившихся от него детей, копьем Постановщик потрясал довольно часто. Постановщика в Холл-сити очень уважали, поскольку помимо биологической плодовитости, он славился еще и творческой, доказательством чего было множество театральных пьес, вышедших из под его пера, и имевших оглушительный успех не только в Холл-сити, но и далеко за его пределами в Межгородье.

Что касается главы Кирк-тауна – клоуна Дональда – то по некоторым данным, которыми цирковые делились друг с другом только шепотом, Дональд изначально не был клоуном, а всего лишь лоточником, который хитростью и обманом дорос до антрепренера, каким-то образом монополизировав поставку еды, и незаконно объявил себя клоуном. Считалось, что клоун Дональд обладает некими магическими способностями, благодаря которым наполняет едой тележки всех лоточников Кирк-тауна. Косвенным доказательством этого служило то, что о цирковой карьере клоуна Дональда или его выступлениях на манеже никто и никогда не слышал, а сам клоун Дональд отрицал свою причастность как к веселым так и к грустным и требовал обращаться к себе с использованием приставки "маг". Так все его и называли – Маг Дональд.

О причинах раскола Кирк-холл-тауна на два отдельных враждующих города по обеим сторонам Серпантинки, все уже давно и прочно забыли. По сути, раскол произошел еще до "сентябрьского сов падения", когда инженер Жорож Мельес только изобрел движущиеся картинки и приступил к созданию загадочных и таинственных механизмов, давая им диковинные названия: автоматрон, кинетоскоп, синематограф и множество других. Впоследствии, конфликт только нарастал и обострялся и окончательное размежевание городов произошло уже при Маг Дональде. Поговаривают, что истинной причиной было недовольство главы Кирк-тауна тем, что Мельес в своих изобретениях сконцентрировался на театральной машинерии, совсем забросив цирковую. Особенно сильное неудовольствие у Маг Дональда вызывало затянувшееся строительство большой пушки, которую бургомистр намеревался опробовать во время шоу на Фестивале-всех-цирков, и для которой даже успел придумать название – "Циркон". Не нравилось Дональду и увлечение Мельеса движущимися картинками. Бургомистр Кирк-тауна побаивался их, считая угрозой всей цирковой индустрии, а, так же, клоунопротивной ересью.

Согласно легенде, следствием спора клоуна Маг Дональда с инженером Мельесом стало отлучение последнего от цирка и изгнание в пустыню Межгородья. В свою очередь, это вызвало возмущение лицедеев, и города оказались практически на пороге войны, находясь в этом состоянии и по сей день. Этот период в истории получил название "эпохи жанровой смуты" или "войны жанров".

Так как доподлинно не известно, о чем говорили Маг Дональд и Жорж Мельес тем днем, накануне изгнания, разговор вполне мог быть таким.

Дело наверняка происходило в парке аттракционов на больших качелях в форме лодки, где правитель Кирк-тауна имел обыкновение давать аудиенцию высокопоставленным особам. Разговор только начался, а Жоржа Мельеса, страдающего морской болезнью, уже основательно укачало.

–– Приветствую, дорогой Жорж! – учтиво начал бургомистр Кирк-тауна.

–– Приветствую, Маг Дональд! – учтиво ответил ему дорогой Жорж, с трудом сдерживая накатывающую тошноту.

Качели плавно скользили вверх-вниз, то взлетая над парком аттракционов и верхушками деревьев, то устремляясь прямо к земле. На небольшом столике, между двумя самыми уважаемыми людьми Кирк-тауна, перекатывались вверх-вниз по ходу движения аттракциона, вареная кукуруза и пакетики с картофелем фри, бывшие традиционной закуской на приемах Маг Дональда. Сам правитель, лицо которого было традиционно размалевано клоунским гримом, жадно посасывал через соломинку молочный коктейль из закрытого бумажного стаканчика, придерживая его своими короткими, непропорциональными росту, ручками.

–– Неважно выглядишь, Жорж. Может, лимонада? – не дожидаясь ответа, Маг Дональд достал стаканчик с лимонадом, снял с него крышку и вручил Жоржу Мельесу. Качели полетели вверх, и половина содержимого стакана сразу же выплеснулась прямо на белую седую бородку Мельеса и его элегантный костюм. – А-я-яй! Как не аккуратно!

–– Пожалуй, мне хватит лимонада.

–– Тогда, может, картошки?

–– Нет, спасибо! – Мельес с трудом подавил очередной приступ тошноты, когда качели полетели вниз.

–– По правде говоря, дорогой Жорж, я позвал тебя сюда, ради двух вещей.

–– Слушаю.

–– Во-первых, выразить от лица всего Кирк-тауна благодарность за создание вращающегося манежа. Это очень разнообразило цирковые трюки и номера.

Жорж Мельес благодарно кивнул побелевшим лицом. Тем не менее, разговаривать о вращении, попутно раскачиваясь, ему совсем не хотелось.

–– Однако следует прояснить один беспокоящий нас вопрос. До меня дошли очень неприятные слухи о создании тобой некой буровой машины. Зачем тебе это, Жорж?

–– Видите ли Маг Дональд, мне пришла в голову одна любопытная мысль. – в глазах Мельеса засветился естествоиспытательский огонь. – Что, если на самом деле Межгородье и все вокруг нас находится не в огромном мыльном пузыре, а на огромном шарике для пинг-понга? А раз так, то мир – полый! И, возможно, где-то под нами есть совсем другой мир – мир новых возможностей!

–– Вы – мечтатель, дорогой Жорж. – Маг Дональд выбросил опустевший стаканчик из под молочного коктейля – Но даже это не оправдывает вашу ересь. Мир – это мыльный пузырь, выдуваемый Божественным клоуном! И точка! А вовсе не мяч для пинг-понга или как вы его там называете. Ваши воззрения и действия – опасны. Может, вы еще и Божественного Клоуна отрицаете? И не уважаете Устав Цирка?

Инженер Мельес промолчал. Божественного клоуна он не отрицал. Более того, судя по абсурдности устройства мироздания, такое мог придумать только клоун. Кроме того, Мельесу было не с руки спорить с бургомистром, так как лодка качелей опять устремилась вниз и говорить не оставалось уже никаких сил – все они ушли на то, чтобы просто сдержать позывы к рвоте.

–– Если позволите Маг Дональд, у меня к вам тоже есть вопрос – собрался с силами Мельес после очередного рывка качелей вниз. – Зачем вы приставили к моей съемочной группе карлика? Он абсолютно бесполезен!

–– Вы же знаете порядки! На Арене решили, что в каждой труппе без исключения должен быть карлик или любой другой инвалид. Или негр. Без этого вас не допустят на Фестиваль-всех-цирков. Может, вам заменить карлика на двухголовую девицу? Она умеет играть на скрипке и петь дуэтом одновременно.

–– Но я не планировал выступать на Фестивале!

–– Закон один для всех. Я тут ничего не могу поделать. – лицемерно заявил Маг Дональд, который сам же и придумывал эти законы.

–– Нет, пожалуй… Двухголовую девицу не нужно. Дайте что ли на худой конец кого-нибудь из ваших негров. Я слышал – они сильные.

Маг Дональд тяжело вздохнул.